ЭКОЛО́ГИЯ, ойкология (от греч. oikos — дом и logos — учение) — наука о приспособлениях строения, функций и поведения животных и растений к условиям среды. Часто этот отдел знания (особенно у зоологов) называется также биологией. Иногда в ботанике говорят и об Э. органов, напр. Э. цветка, понимая под этим не только все явления жизни, напр., распускания цветков, но и связь их с окружающей средой и другими организмами. В наст. время Э. ставит также вопрос о факторах, приведших организмы к выработке тех или иных приспособительных признаков. Это невозможно без постановки опытов, и Э. становится наукой экспериментальной. Такое направление Э. даёт также возможность ближе подойти к разрешению вопросов о приспособленности организмов, о существовании особых рас (экотипов) у видов растений с широкими ареалами и вообще о происхождении видов. Выяснение полезности тех или иных особенностей строения организмов или их отправлений является, как указывал К. А. Тимирязев, одним из этапов в изучении процесса естественного отбора — одной из основ дарвинизма. Э. изучает условия существования и строение какого-нибудь одного вида растений и связывает с ними его приспособления (аутэкология) или же берёт основную форму какого-либо насаждения и по её Э. делает заключение об условиях существования этого насаждения (синэкология). Знание общих принципов Э., а также Э. отдельных видов растений необходимо для практиков — растениеводов, лесоводов, животноводов. Знание Э. животных также имеет большое практическое значение, например, для борьбы с вредителями с. х-ва, животными, распространяющими эпидемии и эпизоотии, и т. д.
Лит.: Поплавская Г. И., Краткий курс экологии растений, [Л.], 1937; Мак-Доугол В. Б., Экология растений, пер. с англ., М., 1935; Кашкаров Д. Н., Экология животных, М., 1946.