ЭКСПЛОАТА́ЦИЯ (франц.), 1) в широком смысле слова — систематич. использование человеком производительных сил (например, Э. недр). 2) В применении к обществу — присвоение господствующим классом прибавочного труда угнетённого класса. Э. присуща всем общественно-экономическим формациям, где имеются антагонистические классы. В рабовладельческом и феодальном об-вах Э. базируется на личной зависимости эксплоатируемых от эксплоататоров, на внеэкономич. принуждении и выступает в обнажённом виде. Капиталистич. Э. характеризуется отсутствием личной зависимости эксплоатируемых от эксплоататоров, она основана на том, что рабочий, лишённый средств производства, вынужден продавать свою рабочую силу капиталисту — владельцу средств производства. В течение рабочего дня рабочий не только возмещает капиталисту стоимость своей рабочей силы, но и создаёт прибавочную стоимость. Сущность капиталистич. Э. состоит в присвоении капиталистами прибавочной стоимости, в их стремлении безгранично расширять пределы Э. Получаемая рабочим заработная плата внешне представляется как цена всего труда рабочего (хотя труд, создающий стоимость, сам не может иметь ни стоимости, ни цены), весь труд рабочего представляется оплаченным. Капиталистическая Э. носит, таким образом, скрытый, замаскированный характер. Тайна капиталистич. Э. раскрыта Марксом в его учении о прибавочной стоимости.
В СССР, где безраздельно господствует социалистическая собственность на средства производства, ликвидированы эксплоататорские классы, уничтожена навсегда Э. человека человеком.