ЯЩЕРИЦЫ, Lacertilia — отряд пресмыкающихся; характеризуются удлинённым, иногда змеевидным телом с четырьмя короткими конечностями и длинным хвостом. Тело покрыто мелкой роговой чешуёй и щитками, иногда бугорками, колючками и роговыми образованиями. У нек-рых видов конечности рудиментарные или совсем отсутствуют. Я. несут яйца, немногие виды живородящие. Питаются гл. обр. мелкими животными; распространены по всей земле, кроме холодного пояса. Нек-рые Я. живут на деревьях, но чаще на земле или на склонах гор; нек-рые Я. вырывают норы (очень немногие ведут водный образ жизни). По б. ч. безобидные и даже полезные животные (уничтожают насекомых). Ядовитыми Я. являются только ядозубы из Сев. Америки и с о-ва Борнео.
