Алтай, сев. гребень центрально-азиатского нагорья, на русско-китайской границе, между 47° и 55° с. ш. и 82° и 108° в. д.; ряд горных цепей. Гл. цепь, собственно А., до 6500 футов выс., на В. продолжением А. служат Саянский хребет и горы Таннуола. А. делят на русский, к С., и китайский, к югу от реки Бахтармы, приток Иртыша. Собственно А., или Колыванские горы, принадлежит России, занимает 136 т. кв. вер., высшая точка его — Белуха (11 т. футов выс.). К С. от Телецкого озера — Кузнецкий А., идет до города Кузнецка, где разделяется: вост. ветвь, богатая золотом (Кузнецкая, Белогорская и Албанская цепи); сев. запад. — Салаирская цепь, богатая серебром и золотом. Вершины («Белки») А. покрыты вечным снегом, много ледников. Здесь берут начало реки Обь и Иртыш и мн. из верхн. притоков Енисея. Население немногочисленно: пришлое состоит из русских, коренное — телеуты, горские калмыки, кумандинцы и друг. Горное дело развито.
