Басня, нравоучительный и сатирический краткий рассказ в прозе или стихах, в котором под видом картин из жизни зверей рисуются людские недостатки. Известны были в Индии (животный эпос) Знаменитейшим баснописцем древности был фригиец Эзоп. Его басни на греч. яз. и в латин. переделке Федра и Бабрия были усвоены всеми европ. литературами. В XVII в. прославился франц. баснописец Лафонтен. В России басни Эзопа с XVIII в. вошли в народную лубочную литературу. Рус. баснописцы: Хемницер, Дмитриев и особенно Крылов, басни которого блестят выразительным народным языком и переведены на многие иностранные языки.
