Брак, постоянный союз мужчины с женщиной с целью создания семьи и продолжения рода; пользуется охраной и покровительством законов лишь при совершении по известным. формами, с соблюдением установленных в законах условий; влечет за собою известные юридические последствия в области личных и имущественных прав и обязанностей супругов по отношению друг к другу и к детям (право на содержание, наследование и пр.). Христианская церковь признала Б. таинством; потому необходимым условием Б. признавалось освящение ого церковью — церковное венчание. Со времени реформации борьба между церковью и государством привела к установлению в большинстве европейских стран гражданской формы Б., согласно которой Б. заключается без участия духовенства органами государственной власти. Теперь гражданская форма Б. обязательна во Франции, Бельгии, Голландии, Италии, Румынии и Германии; в Австрии, Венгрии и Англии обращение к церковному или гражданскому Б. предоставлено усмотрению брачующихся. В России обязателен церковный Б. и гражданская его форма допущена только для раскольников. Вступление в Б. предоставлено вообще свободной воле отдельных лиц, но при этом требуется: 1) определенный возраст, у нас не старше 80 л. и не моложе: для женщины — 16 и мужчины — 18 л. Взаимное согласие брачующихся; 3) согласие родителей, опекунов и для военнослужащих и начальства. Препятствиями для заключения Б. служат: 1) болезнь, наприм., душевное расстройство; 2) родство и свойство, у православных в прямой линии во всех степенях родства и в боковой до 1 степени включительно; свойство до —1-й степени; 3) состояние в другом браке; христианство допускает только единоженство; не допускается вступление в 4-й брак; 4) различие вероисповедания; в России не допускаются браки христиан, с нехристианами; 5) общественное состояние призвание, например, монашество. — Б. прекращается смертью и разводом и расторжением по суду.
