Жвачные (Ruminantia), подотряд парнокопытных (Artiodactyla) млекопитающих. Главн. характерн. признак их — оригинальное строение желудка, состоящего из 4 отделов: рубец, сетка, книжка, сычуг; благодаря такой сложности желудка, Ж. на пастбище не тратят времени на растирание пищи, а глотают ее в большом количестве в рукав и сетку; во время отдыха пища отрыгается комками, пережевывается основательно и поступает в книжку, а оттуда в сычуг. В зубной системе особенностью Ж. является отсутствие резцов в верхней челюсти и верхних клыков. Пальцев на ногах 2, именно третий и 4-й. Рога, существующие у большинства Ж., сидят на особых пеньках лобных костей и являются или в виде пустых внутри роговых футляров (полорогие Ж.), или в виде костных плотных тел (у оленей). Ж. делятся на группы: 1) мозолистоногие (Tylopoda) — ступают на землю всей нижней поверхностью пальцев; верблюд (Camelus) и лама (Auchenia); 2) оленьки (Tragulidae) — самые мелкие Ж.; кроме двух средних пальцев имеют еще 2 боковых: Tragulus — оленек и Hyaemoschus; 3) настоящие Ж. или дольчато-последные (Cotylophora) с 4 семействами: Moschidae (кабарги), Cervidae (олени), Cavicornia (полорогие) — антилопы, овцы, быки и Camelopardalidae — жирафы.
