Земельный вопрос или аграрный вопрос, обнимает совокупность задач и стремлений, связанных с распределением земельной собственности, формами сельскохозяйственной ее эксплуатации, в видах наилучшего обеспечения трудящихся земледельческих классов и достижения наивыгоднейших результатов сельскохозяйственной культуры. По размерам земельной собственности различают крупное, среднее и мелкое землевладение. Самые размеры крупного, среднего и мелкого землевладения неодинаковы в разных странах, но по общему смыслу под мелк. землевладением разумеют участок, обрабатываемый лично хозяином и его семьей; средним — когда к труду владельца присоединяется труд небольш. числа наемных рабочих; крупным, когда имение обрабатывается исключительно более или менее значительн. числом наемных рабочих. Относительно экономическ. и технич. преимуществ той или иной формы землевладения высказывались разные взгляды. Указывалось на отсталость и меньшую производительность мелкого землевладения, вследствие невыгодности приложения усовершенствованных способов хозяйства. С другой стороны, было замечено, что приложение машин в крупном земледельч. хозяйстве не дает ему таких же огромных преимуществ, как в крупном фабричном производстве. В сельском хозяйстве машины не могут работать беспрерывно весь год, не могут быть сосредоточены в одном ограниченном пункте. Статистика землевладения за последние 25 лет указывает, что число, мелких землед. хозяйств растет во Франции, Германии, Бельгии и др. По формам землепользования различают следующие виды земледельч. хозяйства: 1) обработка земли личным трудом, 2) рабское хозяйство, 3) крепостное хозяйство, 4) аренда и половничество и 5) наемный труд, батрачество. В древности земельная собственность была главной формой капитала, дававшего владельцу средства к существованию и политическую власть. Земельным собственником мог быть лишь свободный и полноправный гражданин. В завоеванных странах земельные владения распределялись между высшими военными и гражданскими чинами; земледельческое же население обращалось в рабов или крепостных, обрабатывавших земли на пользу владельцев. В последнюю эпоху римской империи земля в Италии и др. странах была собственностью немногочисленных патрицианских семейств, владевших латифундиями в десятки и сотни тыс. десятин. Невыгодность этой системы хозяйства, обнаружившаяся в крайне низкой производительности земли, бегстве и восстаниях рабов и крепостных и опустении многих провинций, заставила перейти сначала от рабского хозяйства к крепостному, потом от крепостного к разным видам аренды и наемного труда. Сменившая римскую политич. организацию феодальная система еще в большей степени опиралась на владение землей, как на орудие политической власти. Поэтому во всю феодальную эпоху сохраняется крупное землевладение на крепостном труде. С падением феодальной системы крупное землевладение начинает уступать место среднему на наемном труде и мелкому личному земледельч. хозяйству. Процесс мобилизации земельн. собств. в сторону той или другой формы не закончен и поныне. Мирная экономическая и политическая борьба, происходящая между крупными и средними землевладельцами, с одной стороны, и мелкими земледельцами с другой — и составляет содержание аграрного движения, а совокупность законодательных и экономических мероприятий по вопросу о распределении земельной собственности между названными классами — предмет аграрной политики. — В России аграрный вопрос сделался впервые предметом широкого общественного движения в эпоху освобождения крестьян (см. Крепостное прав). Полученный крестьянами надел оказался и количественно и качественно недостаточным. Он не обеспечивал существования обремененной налогами крестьянской земли. Расширение землевладения посредством покупки было малодоступно. Необходимость прибегать к аренде помещичьих земель подняла сильно арендные земли. Недостаток земли выразился в сильном переселенческом движении, а невежество и бедность — в малопроизводительной и истощающей землю системе обработки. В результате частые периодические неурожаи и голодовки и полное расстройство крестьянского хозяйства (голод 1891—92 и 1898—99 и др.). Учрежденный 1882 для содействия расширению крестьянского землевладения, крестьян. зем. банк не изменил существенно аграрных отношений, а способствовал к сильному повышению цен на продажные земли. 1905—07 необходимость аграрной реформы была выдвинута в программах передовых политических партий (конституционно-демократической, партии демократич. реформ, партии мирного обновления и социалистических партий). В первой и второй Государственной Думе аграрный вопрос служил предметом продолжительных обсуждений как самой Думы, так и специальных для составления аграрного законопроекта выбранных комиссий. Главным пунктом разногласия в способах разрешения аграрного вопроса между представителями упомянутых прогрессивных партий с одной стороны, и правительством и правыми крупноземлевладельческими классами с другой — является начало обязательного отчуждения (выкупа) частновладельческих земель на основании особого о том закона для наделения безземельного земледельческого населения и расширения площади землепользования малоземельных крестьян. Представители прогрессивных партий стоят за начало принудительного отчуждения, как единственную целесообразную форму устранения земельной нужды крестьянства; правительство, правые партии и помещики полагают возможным земельное устройство крестьян путем добровольных продажных сделок между крестьянами и помещиками и предоставлением крестьянам свободных казенных земель. Среди передовых партий существует разногласие, во-первых по вопросу о выкупе социал-демократы и социал-революционеры высказываются за отчуждение крупной зем. собственности без выкупа; другие партии стоят за выкуп; во-вторых, по вопросу о системах землепользования после осуществления аграрной реформы, см. Национализация и Социализация земли. — Статистика. По сведениям Центр. Статист. Ком. 1905 в 50 губ. Европ. России было 395 милл. десятин, в том числе частновладельч. 101,7 милл. (25,8%), крестьян. надельн. земли 138,7 м. (35,1%) и государств., удельн. и пр. 154,6 м. д. (39,1%). — Личная собственность: дворяне 53 м. дес. (61%), купцы 12,9 м. (15%), крестьяне 13,2 м. (15,4), мещане 3,7 м. (4%), проч. сосл. 2,8 м. (3%). — Коллективная частная собственность (товарищества и общества крестьян и иных сословий) — 15,7 м. дес. Число личных земельных собственников:
| до 10 д. | 10—100 д. | 100—1000 д. | св. 1000 д. | |
|---|---|---|---|---|
| дворяне | 21570 | 35067 | 37003 | 13503 |
| купцы | 5789 | 6411 | 7923 | 2768 |
| мещане | 352599 | 180519 | 27253 | 13643 |
По размеру наделов было дворов с наделом до 1 дес. — 236738, 1—2 д. — 343364, 2—5 д. — 2266508, 5—7 д. — 2167042, 7—10 д. — 2864171, 10—15 д. — 2174171, св. 15 д. — 1893529. Средние размеры надела на душу 1860—5,1 д., 1880—3,8 д., 1900—2,7 д. из государств. земель собств. казне принадлежит 138 м. д., уделам 7,8 м. д., церквам и монастырям 2,6 м. д., городам — 2 м. д., войсков. запас казачьих земель 3,3 м. д., разным учреждениям 647 т. д. из казен. зем. 90% сосредоточены в губерниях Арханг., Вологод., Перм. и Олонецк. и Вят. г., представляли собой большей частью тундры, леса и вообще непригодные для культуры земли. В остальных 45 губ. расположено всего 17,4 м. д. земли, из коих 5 м. д. предназначены (с 1906) дли усиления площади малоземельн. крестьян. из состава удельн. земель также предназначено 2,1 м. д. к продаже малоземельным крестьянам.