Иркутская губерния, находится в Восточной Сибири, с Ю. прилегает к Монголии, с В. к оз. Байкалу. Площадь И. губ. 38198 кв. в. Поверхность гористая, прерываемая, особенно в средней части, значительными степными пространствами. На Ю. Саянский хребет с уступами; средн. выс. 7500 фут., отдельные вершины покрыты вечным снегом (Мунгу-Сардык или Серебряная гора, 11560 фт.); Тункинские горы, Байкальский хребет, вдоль озера Байкала, и на С. Приденские горы. Общий склон поверхности с Ю. к С. Минеральные богатства: золото, жел. руды, каменный уголь, графит (копи Алибера), соль поваренная и глауберовая (бл. оз. Байкала), мрамор, ляпис-лазурь и др. Почва преобладает суглинистая-красная. Ю. и средн. части плодородны, на С. каменистые и бесплодные местности. Лесами покрыто почти все пространство губ. Породы хвойные: лиственница, кедр, ель и пихта преобладают. Обилие ягод. На востоке губ. омывает озеро Байкал, исток которого Ангара (1600 в.) и своими притоками орошает всю южн. часть губернии (1600 в.); притоки: Иркут (360 в.), Ока (800), Уда (400), Илим (380) и др. Подкаменная и Нижняя (650) Тунгуски текут с СЗ. на Северо-востоке Лена (1600 в.) с ее притоками: Киренгой (520 в.), Чуей (320), Нюей (370), Витимом и др. Климат суровый, континентальный. Средн. годов. темп. Иркутска — 0,9°. Верхоленска — 4,8°. Зимы холодные и малоснежные; лето влажное, что способствует развитию флоры. Население: русские 7%, на севере — тунгусы 17%, по Байкалу — буряты 3%, евреи 1,6%. Православные 83%; буряты — буддисты. Земледелие. Главные хлеба: рожь, овес и яровая пшеница. Хлеба хватает на местные нужды, часть его идет на С. по реке Лене. В южн. частях губ. разводят табак; огородничество как промысел существует в с. Александровском (Ирк. окр.) и в гг. Киренске и Балаганске. Скотоводство значительно, особенно среди бурят и тунгусов (оленеводство). Промыслы: звероловство повсеместно за последнее время падает. Рыболовство в рек. Ангаре, Лене и на озере Байкале (здесь бьют тюленей). Отход. на золотые прииски (до 1000 чел.). Солеварение, винокурение, суконные фабрики, мельницы. Торговля местная на ярмарках; заграничная с Китаем — транзитная. Учебных заведений: средних 6 с 1672 учен., специаль. 15 с 1524 уч., частных 10 с 827 учен., низших 504 с 20185 учен., всего 536 учебн. зав. с 24232 учен. Пути сообщения. Сибирская жел. дор. пересекает южн. часть губ. до оз. Байкала на 735 в.; пароходство по рекам Ангаре и Лене и на озере Байкале (ледорезы). Губерния делится на 5 округов: Иркутский, Верхоленский, Балаганский, Нижнеудинский и Киренский; последний занимает весь С. губ. и составляет около 60% площади ее.
