Ирландия (Ireland, ирл. Erin, лат. Hibernia), западный из 2 больших островов, составляющих Великобританию. 83792 кв. км., 4368 тыс. ж. (56 на 1 кв. км.). Внутренняя часть острова низменна (б. ч. луга и болота), вдоль берегов гориста (6 отдельных горн. групп, 500—600 м. в.); наиболее значит. горы на юго-западе — Керри, с верш. Каррантуо (1040 м.). Реки: Шаннон, Барроу, Блекуотер, Лиффи, Бойн; много озёр (Ни, Эрн на С., Корриб на З., Килларни на юго-западе) и каналов (Королевский и Большой кан. от Дублина в Шаннон). Берега очень изрезаны, много хороших бухт. Климат сырой и мягкий; почва плодородна (годной земли 76,1%, из них: 24,3% — пахотной земли, 50,2% луга, 1% леса). Бо̀льшая часть земли в руках крупных владельцев (7,4 милл. гект., 20 тыс. владельцев). Каменный уголь, железо, свинец, медь, мрамор.
Население — иры (кельтского происхождения), с самостоят. языком, саксы и милезийцы (по преданию испанские выходцы). Значительная эмиграция в Америку, Англию и Валлис. С 1841 население уменьшилось на 48% с 8,1 милл. до 4,3 м. За 1853—1905 эмигрировало 3,4 милл. чел. Народное образование: 8710 народных школ с 483 т. учен. 84, учител. семинарии, 490 средних школ, 2 университета (Дублин — три колледжа (Белфаст, Корк, Гальвеи). Вероисповедание: 75,4% — римско-катол., 12,7% — епископальн., 9,5% — пресвитерианск., 1,2 — методисты. Главные занятия: скотоводство и земледелие; промышленность лишь в провинции Ольстер, вокр. Белфаста и Дублина (полотняное производство); торговля с Англией. Жел. дор. 5114 км. Управление: во главе исполн. власти генерал-губернатор (Lord-Lieutenant General), первый секретарь и тайный совет. В парламенте от И.: 28 пэров в палате лордов и 103 депутата в палате общин. 4 провинции: Лейнстер, Ольстер, Мюнстер и Коннаут, и 34 графства. Главный город Дублин.
История. В древности И. носила имя Эрин; отсюда поэтическое название «зелёный Эрин». Она была населена кельтами. В середине V века св. Патрик начал в И. проповедь христианства; 1171 началось завоевание острова англичанами, захватившими значительную часть земельной собственности. 1250 английские колонисты образовали в И. местный парламент. Когда Англия приняла реформацию, И. осталась строго католической, и это усилило племенную ненависть между англичанами и ирландцами. Притеснения со стороны англичан, в особенности религиозные преследования, вызвали 1598 восстание среди ирландцев, которое было подавлено через 4 года; за ним последовала конфискация в широких размерах земельных имуществ в И.; англиканская церковь в И. награждена значительными поместьями. Новое восстание 1641—52 усмирено Кромвелем с чрезвычайной жестокостью. 1689—90 ирландцы вновь восстали именем низвергнутого английского кор. Иакова II, усмирены Вильгельмом III. Новые конфискации имуществ привели к тому, что почти вся земельная собственность в И. перешла в руки англичан, ирландцы же сделались почти исключительно арендаторами и рабочими.
Последнее восстание ирландцев 1798, произведённое при участии французской республики, с крайней жестокостью усмирённое англичанами, дало английскому правительству повод уничтожить самостоятельный ирландский парламент; И. окончательно соединена с Англией и получила места в английской палате лордов и общин. Но только эмансипация католиков 1829 дала ирландцам действительный доступ в палату общин. С тех пор началась борьба ирландцев за отмену акта об унии с Англией, ведённая в легальных формах. Вождём движения 1829—43 был О’Коннель. 1845—47 неурожай картофеля, главного пищевого продукта населения, вызвал голод, усиленную смертность и чрезвычайную эмиграцию, продолжающуюся поныне. В 1861 возникло в И. общество фениев, стремившееся завоевать для И. политические и социальные реформы. Министерство Гладстона сделало некоторые уступки; в И. церковь отделена от государства. Земельный закон 1881 должен был улучшить положение ирландских фермеров, но почти не достиг цели. 1877—90 во главе ирландской национальной партии стоял Парнелль, при котором партия достигла серьёзного влияния на ход государственных дел Англии. Одновременно за аграрную реформу боролась земельная лига. 1882 политические убийства (министров Кавендиша и Борка) вызвали издание репрессивного закона. 1886 законопроект Гладстона о гомруле (автономии) для И. отвергнут палатой общин. 1892 другой билль для И. прошел в нижней палате, но отклонён палатой лордов. 1896 издан билль о выдаче кредита фермерам для превращения аренд в собственность. 1898 на И. был распространён закон о местном самоуправлении графств. 1898 О’Брайеном учреждена соединённая И. лига (United irish league) для достижения аграрной реформы. 1903 был принят билль о добровольном выкупе фермерами имений крупных землевладельцев при содействии фонда из 100 милл. фунтов стерлингов, ассигнованного государств. казначейством за счёт выпускаемого на эту сумму 2¾% займа. В какой мере билль этот разрешит И. аграрный вопрос, ещё не выяснилось; движение в пользу гомруля продолжается.
См. Bryce (1892), O’Brien (1899), Ingram (1900), Falkiner (1904), Тарле («Мир Божий» 1905).