Кровеносная система, система трубок и полостей, по которым движется кровь. У человека и всех позвоночных К. система замкнута и имеет лишь сообщение с лимфатической системой; К. система состоит из 4 отделов: 1) центральн. органа, сердца, которое играет роль всасывающего и нагнетательного насоса и служит главным двигателем крови; 2) сосудов, разносящих кровь из сердца, артерий; 3) сосудов, приносящих кровь к сердцу, вен; 4) волосных или капиллярных сосудов, соединяющих артериальную кровь с венозной, сквозь тонкие стенки которых совершается обмен веществ между кровью и окружающими сосуды тканями. Кровь из вен собирается в правое предсердие сердца; отсюда сокращением (систолой) предсердия кровь вгоняется в правый желудочек, а сокращением этого последнего в лёгочную артерию по направлению к лёгким. В лёгких венозная кровь через сеть мельчайших сосудов обогащается кислородом и через лёгочную вену движется в левое предсердие, откуда выталкивается в левый желудочек, а из него вгоняется в аорту, главный кровеносный ствол. Из аорты кровь по сети артерий разносится по всему телу и через волосные сосуды переходит в вены, которыми приносится в правое предсердие. Путь крови от правого желудочка к лёгким до левого предсердия называется малым кругом кровообращения, а от левого желудочка по артериям и венам до правого предсердия — большим кругом. Источником силы, приводящей в движение кровь, являются периодические сокращения сердца. В артериях движение крови сопровождается периодическим расширением и спадением их стенок, соответствующим сокращениям и расширениям сердца и называемым пульсом. На совершение полного круга кровообращения у человека требуется 23 секунды. В периоде внутриутробной жизни плода обмен газов в крови происходит не в лёгких плода, а в детском месте (плаценте), и потому малый круг кровообращения плода иной, чем у новорожденного, только у него начинаются дыхательные движения лёгких. Кровообращение открыто 1619 Вильямом Гарвеем. О значении кровообращения для питания организма см. Кровь.