Опека, юридич., охрана прав и имущества лица, не могущего по каким-либо причинам осуществлять свои права и разумно оберегать свои интересы. Различают О.: 1) над малолетними, 2) душевнобольными, 3) глухонемыми и немыми и 4) расточителями и безвестно отсутствующими лицами. Существует три способа определения опекуна: по завещанию, по закону и по назначению. Родители имеют право назначить в духовном завещании опекунов к остающимся после них малолетним детям и имуществу. По закону О. над малолетними, глухонемыми и немыми, имеющими самостоятельное имущество, принадлежит родителям (отцу, если они оба живы, матери, если отец умер). Когда в завещании опекуна не назначено, а оставшиеся в живых отец или мать этой обязанности на себя не примут или не могут принять, то опекуны избираются соответствующими опекунскими учреждениями: для дворян — дворянскими опеками, для городских обывателей — сиротскими судами, для крестьян — сельскими сходами. С 17 по 21 год О. превращается в попечительство, учреждаемое по определению опекун. постановлений. Попечитель только дополняет, но не заменяет того, кто состоит под попечительством.; он только советует, изъявляет согласие на юридические действия последнего. Лицо, состоящее под попечительством, само управляет имуществом, но делает долги, дает письменные обязательства не иначе, как с согласия попечителя. О. над душевнобольными, расточителями и безвестно отсутствующими учреждается после признания их таковыми судом.
