Едкие вещества (caustica), в медиц., такие, которые, благодаря своим химическ. свойствам, разрушающим образом действуют на животные ткани, приходя с ними в соприкосновение. Действие их основано либо на удалении воды из тканей, либо на свертывании белковых веществ их. Разрушенные части образуют обыкновенно струп, впоследствии отваливающийся. В качестве Е-х в. употребляется серная, азотная, соляная, уксусная, хромовая и др. кислоты, едкое кали и натр, ляпис, хлористый цинк и мн. др., в твердом виде, в растворах, мазях, как тесто или порошки. Е. в. применяются при обильном развитии грануляций, для разрушения новообразований, для предупреждения или остановки кровотечения при операциях, при катаррах слизистых оболочек и т. д. Последнее время Е. в. во многих случаях стали заменять прижиганиями каленым металлом (железом, платиной), нагретым на огне, или помощью электрическ. тока (гальванокаустика).
