Эльфы (древне-норв. alfar, англо-сакс. ylfe, швед. alfer), в герм. и скандинавск. мифологии, духи, представляющие из себя нечто среднее между богами и людьми и олицетворяющие явления природы. Они малы ростом, нежны, любят игры и танцы. В скандинавской „Эдде“ они делятся на ljósálfar (светлые Э.) и dokkálfar (черные Э). Первые — чрезвычайно красивые воздушные существа, одетые в ослепительно белые платья. Вторые, уродливые карлики, выходят из своих горных жилищ только ночью. С некоторыми отступлениями от старинных воззрений миф об Э-ах до сих пор живет в верованиях простого народа в Германии и в скандинавских государствах. Шекспир („Зимняя сказка“) и Гете (Erlkönig) брали миф сюжетом для своих произведений.
