Эфиры. Средние Э., или ангидриды алкоголей, представляют соединения, образующиеся из алкоголей при выделении частицы воды 2C₂H₅OH (этиловый алкоголь) = (C₂H₅)₂O (этил. Э.) + H₂O. В их частице содержатся алкогольные радикалы, связанные кислородом; Э. одноатомных спиртов имеют общую рациональную формулу: (R′ — одноатом. алкогол. радикал), Э. двухатомных спиртов — R″O (R″ — двухатом. алког. радик.). Смотря по тому, содержатся ли в средних Э-х два одинаковых или различных алког. радикала, различают Э. простые и смешанные. Относительно номенклатуры средн. Э-ов нужно заметить, что название их производится от названий тех спиртов, из которых они образовались. Отсюда: метиловый, этиловый Э. и т. д. Э. более простого состава представляют летучие жидкости с острым запахом; Э. весьма сложного состава могут быть и твердыми, кристаллич. телами. Наиболее распространенным представителем этой группы Э-в является обыкновенный (этиловый) или т. наз. серный Э. (C₂H₅)₂O, получаемый действием серной кислоты на винный (этиловый) спирт; представляет весьма летучую, кипящую при 35°, жидкость и имеет весьма важное техническое и медицинское применение. Он растворяет серу, фосфор, жиры, смолы и проч., находит большое применение в фотографии, в медицине прежде употреблялся вместо хлороформа, как общее анэстезирующее средство; в настоящее же время применяется местно при хирургич. операциях для замораживания и анэстезирования тех частей тела, кот. должны быть оперированы. Сложные Э. — соединения, образующиеся из алкоголей и кислот при выделении воды. Они могут быть рассматриваемы и как производные алкоголей, в которых гидроксильная группа (OH) замещена остатком кислоты, и как производные кислот, в которых гидроксильная группа замещена алкогольным остатком; напр., формула уксусно-этилового Э-а: C₂H₅(C₂H₃O₂) или C₂H₃O(C₂H₅O). Основность кислоты и атомность алкоголя определяют число форм сложных Э-в, которые из них могут получиться. Так, трехатомная кислота с одним и тем же алкоголем может дать три Э-а и т. д. Наиболее обыкновенный способ получения сложн. Э–в состоит в прямом действии кислот на алкоголи. Сложные Э. с низким и средним частичным весом представляют удобоподвижные жидкости, Э. с высоким частичным весом — твердые кристаллическ. вещества. Эта группа Э-в имеет больш. частью приятный запах, нередко напоминающий запах цветов и плодов, на чем основывается употребление некот. из них под назв. искусственных плодовых эссенций. К сложным Э-ам, между прочим, относится тринитроглицерин (средний азотнокислый Э. глицерина), употребляемый в виде т. н. динамита, и широко распространенные в природе растительные и животные жиры — пальмитин, олеин и стеарин (Э. глицерина с жирными кислотами высшего порядка).
