Мотыжение — поверхностное разрыхление почвы во время роста растений при помощи мотыг (см.). М. — одна из промежуточных работ в засеянном уже поле, производимая с целью ускорить по возможности прорастание зерна, облегчить укоренение растения и обеспечить дальнейший его рост. Поверхность засеянного поля после сильных дождей, особенно на глинистых почвах, может покрыться корой (залубянеть) и уплотнеть настолько, что прекратится доступ воды и кислорода. Благодаря М. эти недостатки можно устранить; но, кроме этого, разрыхляя почву, мы попутно усиливаем процесс выветривания почвы, уменьшаем испарение из нее влаги, уничтожаем сорные травы, словом, создаем условия, облегчающие сильное развитие корней и всего растения, получающих способность противостоять, напр., нападениям различных врагов из царства животного и растительного. Обыкновенно различают мелкое и глубокое М. Первое имеет целью преимущественно истребление сорных трав, второе — более плотное разрыхление почвы со всеми его благоприятными последствиями. Поле, засеянное в разброс, допускает только ручное М., которое обходится дорого и предпринимается при посеве крупных растений, как подсолнечник. Время М. различно. Самое раннее направлено для уничтожения коры, чтобы помочь развитию всходов. В некоторых случаях, чтобы не истребить вместе с сорными травами туго прорастающие семена культурных растений или мало заметные еще всходы, преднамеренно высевают вместе с последними скоро растущие крестоцветные (при прорывке они будут уничтожены). Такое первое М., на глубину 1—2 дм., в сухих климатах способствует еще сохранению влаги. Второе и следующие М. определяются местными условиями. Реже всего мотыжат хлеба (у нас, как засеваемые всегда в разброс, даже вовсе не мотыжатся); чаще — паровые растения, возделываемые с широкими междурядиями; при больших посевах последних употребляют многорядные мотыги.
