Мощи — тела святых христианской церкви, оставшиеся после их смерти нетленными. Почитание М., как святыни, ведет свое начало от самых первых времен христианства. В века гонений христиане употребляли все средства для того, чтобы получить в свое обладание тела мучеников; места погребения их становились святилищами. Григорий Неокесарийский (III в.) установил праздники в память мучеников и разместил их М. в своей епархии по разным местам, куда христиане собирались для богослужения в дни их памяти. На Западе папа Феликс (269 г.) постановил, чтобы, «согласно древнему обычаю», литургия совершалась не иначе, как на М. мучеников. Пятый карфагенский собор постановил, чтобы ни один храм не строился иначе, как на М. мученика, которые полагались под алтарем. Учение о почитании М. утверждено VII вселенским собором. На Востоке первые базилики были построены на могилах мучеников, над их М. Этот обычай вошел в общее правило. В настоящее время каждый православный храм имеет М. того или другого святого.
