Нантский эдикт составлен по приказанию франц. короля Генриха IV и утвержден им в Нанте (13 апреля 1598 г.). Изданию его предшествовали бесчисленные жалобы гугенотов и продолжительные переговоры с ними. Н. эдикт даровал полную равноправность католикам и протестантам. Первая статья эдикта вводила католическое богослужение всюду, где оно было прекращено. Католическому духовенству возвращались все его прежние права и имения. Кальвинизм допускался всюду, где был раньше. Все дворяне, обладавшие правом высшей юстиции в своих сеньёриях, могли иметь в своих жилищах кальвинистское богослужение и допускать к нему посторонних лиц. В за̀мках остальных дворян разрешалось прот. богослужение, если число присутствующих не превышало 30 человек, и если за̀мки не находились в местности, где владельцы-католики пользовались правом высшего суда. В городах и селах, где гугенотам разрешалось совершать богослужение до 1597 г., было восстановлено это право. Кальвинистское богослужение было воспрещено в Париже и некоторых других городах, но протестантам разрешалось там жить. Во всех остальных местах они могли иметь церкви, школы, занимать общественные должности. По религиозным мотивам лишать родственников наследства было воспрещено; запрещено было также нападать на протестантов и склонять их детей к переходу в католицизм. Правительство обязалось помогать протестантам субсидиями на школы и церкви. Им дозволялось созывать периодические собрания (консистории, синоды), содержать при дворе депутатов, для представления прошений и жалоб, через Сюлли, Морнэ и д’Обинье. В Париже была учреждена судебная палата (Chambre de l’Edit) для протестантов Нормандии и Бретани, в Кастре — для тулузского округа, в Бордо и Гренобле — смешанные палаты (Chambres miparties), для протестантов Прованса и Бургундии. Во власти протестантов были оставлены на 8 лет 200 крепостей и укрепленных за̀мков, принадлежавших им до 1597 г. (places de sûreté); гарнизоны содержались здесь на счет короля. Главные крепости были Ла-Рошель, Сомюр и Монтобан. Папа назвал Н. эдикт нечестивым. Гугеноты требовали еще бо̀льшего, толкуя эдикт в смысле расширения его содержания. Генрих IV с большим тактом убедил парламенты внести эдикт в свои протоколы; только руанский парламент упорствовал до 1609 г. При воцарении Людовика XIII регентство утвердило Н. эдикт, постановив, что он должен «соблюдаться нерушимо». Ришелье отнял у протестантской партии ее политическое влияние, но принцип веротерпимости остался в силе. В 1629 г. был издан нимский эдикт (édit de grâce), повторявший статьи Н. эдикта. После смерти Людовика XIII была издана (8 июля 1643 г.) декларация, в которой протестантам предоставлялось свободное и неограниченное исповедание их религии, и эдикт утверждался, «насколько это оказывалось нужным». Людовик XIV заявил в декларации 21 мая 1652 г.: «Я желаю, чтобы гугеноты не переставали вполне пользоваться Н. эдиктом». Примирившееся-было с Н. эдиктом католическое духовенство при Людовике XIV старалось всеми мерами уничтожить его или парализовать его значение. С 1661 г. начались религиозные гонения. 2 апреля 1666 г. Людовик издал декларацию, в которой уничтожался принцип свободы, признанный Н. эдиктом. 17 октября 1685 г. Людовик XIV подписал в Фонтенбло указ об отмене Н. эдикта. Документ этот был составлен канцлером Ле-Теллье. Король говорит в нем, что Н. эдикт составлен его предком в пользу гугенотов с намерением присоединить их к лону католической церкви, и так как самая лучшая и самая многочисленная часть подданных уже перешла в католичество, то Н. эдикт оказывается лишним. Приказано было разрушать последние храмы гугенотов и их школы. Духовенство осыпало короля похвалами; Боссюэт называл его новым Константином, новым Карлом Великим. Папа Иннокентий XI поздравил Людовика с совершением великого благочестивого дела. Последствия отмены Н. эдикта для Франции были печальны: торговля пришла в упадок, протестанты эмигрировали сотнями тысяч — в Лондон (там сразу появилось более 30 кальвинистских церквей), в Швецию, Данию, Пруссию, Россию, Америку, всего более в Голландию. — Ср. Élie Benoît, «Histoire de l’Édit de Nantes»; Bernard, «Explication de l’Édit de Nantes» (П., 1666); Meynier, «De l’éxécution de l’Édit de Nantes dans le Dauphiné»; O. Douen, «La Révocation de l’Édit de Nantes à Paris» (П., 1894); J. Bianqui, «La Révocation de l’Édit de Nantes à Rouen» (Руан, 1885); Vaillant, «La Révocation de l’Ed. de Nantes dans le Boulonnais».
