Организмы, геологическая их деятельность. Можно различать значение для геологических процессов жизнедеятельности О. и тех продуктов, которые остаются после их смерти. При жизни О., главным образом, различного рода растения (и бактерии) разрушают с поверхности даже самые твердые породы (граниты, базальты), удерживая гигроскопическую влагу, выделяя корнями различные кислоты, раздвигая механически своими корнями трещины, через которые внешние агенты выветривания получают доступ внутрь массива породы. Под влиянием растительных процессов верхний слой породы приобретает определенную структуру, превращаясь в почву. В рыхлых породах дождевые черви, сурки, суслики и другие роющие животные еще более разрыхляют породу и отчасти перемешивают ее (ходы дождевых червей, сурчины). Серные бактерии восстановляют гипс в сероводород и серу (сероводород в глубоких слоях воды Черного м., залежи серы в Пермских и др. известняках). Нитрогенные бактерии обогащают почву азотом, поглощая его из воздуха. Громадные колонии кораллов и мшанок образуют известняковые коралловые и мшанковые рифы. Растительный покров защищает рыхлые породы от размывания и переноса ветром. Гниющие остатки О. осаждают из растворов самородную медь и медный колчедан; углекислый аммоний, выделяющийся при гниении белков, осаждает углекислый кальций из морской воды, содержащей сернокислый кальций, что ведет отчасти к образованию известняков. Почва обогащается гумусом и другими продуктами разложения растительных осадков. Из скелетов диатомовых водорослей получается богатая кремнеземом порода — трепел; скелеты известковых водорослей, корненожек, кораллов, моллюсков и др., скопляясь на дне морей, представляют материал для образования мела и известняков. Из растительных остатков, подвергшихся изменению без доступа воздуха, получаются бурые и каменные угли и антрацит и, может-быть, нефть, асфальт, озокерит. Скопление остатков О., заносимых морскими течениями в более холодные или более соленосные воды, ведет к образованию залежей фосфоритов.
