Действующие лица:
[править]Профессор Рудницкий.
Саша, его сын.
Соня, его дочь.
Юрий Ходотов.
Варварина.
Лина, артистка.
Красильников, друг Ходотова.
Никанор, старый трактирщик.
Публика.
Действие первое.
[править]Рудницкий. Ну, ребята, мы всё-таки должны сыграть пьесу «На перепутье»… Неловко… Публика собралась, и афиши уже напечатаны.
Саша. Ну, что ж, играть так играть! Только вы, полупапаша, не мямлите, в начинайте скорее.
Рудницкий. Ладно… Сын мой! Ставь превыше всего добродетель, а пороки презирай! Порок — очень нехорошая вещь!
Соня (зевает). Кажется, и выспалась сегодня, а зевается. Знаете что, я с первого акта начну умирать, всё-таки время как будто скорее пройдёт!
Рудницкий. Не рано ли? Ведь ты только в четвёртом акте умираешь! Дорогая моя голубка, моя больная кошечка…
Соня. Б-же мой… Кошмар!!! Ещё три акта…
Ходотов (входя). Здравствуйте, господа! Искусство украшает жизнь! Нужно служить ему и ставить превыше всего добродетель, а пороки презирать… Порок — очень нехорошая вещь!
Рудницкий (со слезами). Весь в меня!
Ходотов. Что ты, Соня, невесела?
Соня. Ещё три акта…
Ходотов. Потерпи, милая!
Саша. Эй, как вас там… Полупапаша! Дайте мне кусок земли в Крыму.
Рудницкий. Для чего тебе?
Саша. Для четвёртого акта. Мы на этом клочке всю пьесу распутаем.
Рудницкий. Возьми. Только помни: труд облагораживает человека, и снег выпадает нередко и в летние месяцы…
Действие второе.
[править]Варварина (как бы продолжая спор). Сейчас придёт моя дочь — Верочка.
Рудницкий (нервно). Не понимаю — зачем? Для чего она понадобилась в этой пьесе? Лишнюю актрису занять?
Варварина. Для злободневности, батюшка, для неё всё! Тебя, старого, думаешь, для чего потревожили? Пусть мол, за либерализм пострадает! Небось в кадетской партии состоишь, непутёвый? Автор-то то же, поди, газеты читает…
Рудницкий. Да я не про себя. Девчонку зачем?!
Варварина. Для ради лиги. Лиги эти свободной любви пошли… Ну, Зайченко одесский с гимназистками и прочее. Вот Ходотов мою Верочку и приспособил! Меня намедни за кулисами встретил — так чуть не плачет. «Мамаша, — говорит, — до чего мне, — говорит, — жалко, что я в пьесу дела Коваленских не вставил и последнюю речь Покровского… Озлободневить бы её»!
Лина. Ах, как я люблю искусство!.. Надо ему служить, не правда ли, Юрий?
Ходотов. Правильно! Я то же: буду издавать журнал с направлением… Знаешь, Лина… (Задумчиво). Журнал — это рассадник просвещения, а лошадь есть самое благородное животное. Разрешите вас поцеловать?
Лина. Ах, зачем вы меня схватили на руки и тащите к окну? Неужели вы хотите меня выбросить?
Ходотов. Нет, помилуйте… Это я вас так люблю! Любовь — это высшее благо человека, а снег выпадает главным образом зимой.
Лина. Но теперь весна.
Ходотов. Господа, куда же вы? Ещё не кончилось. Ещё в третьем акте я буду пьянствовать и покажу бывшего человека наподобие горьковского Сатина. Он играть будет на рояле — честное слово. Оставайтесь! А в четвёртом акте декорация есть: «Южный берег Крыма». Право, остались бы…
Один. Остаться уж, что ли?
Другой. Послушайте… А девица эта… Соня — не выйдет больше? Тогда останусь.
Ходотов. Будьте покойны! Она недолго промучится… Раньше четвёртого акта помрёт. Её-б-гу оставайтесь. У нас — без обману.
Действие третье.
[править]Ходотов. Вот сейчас мы будем пьяные! Красильников, расскажите мне вашу жизнь!
Красильников. Анекдот могу. Приходит купец в трактир, видит соловья. «Сколько стоит»? «Сто рублей»! «Зажарь»! Зажарили!.. А он потом говорит: «Отрежь на три (3) копейки».
Ходотов (сильно пьяный). Куда же вы? Ещё я плакать буду! Ещё четвёртый акт будет! Декорации Крыма, световые эффекты… Общее примирение при бенгальском освещении… Господа, позвольте! Никанор, затворяй двери, держи их!!! Скажи там, что б не выдавали верхнего платья!!! Господин пристав! Обратите ваше внимание… Ах, отец, отец!!! Как тяжело мне!.. Я написал пьесу и потерял в себя веру, — никто меня не понимает… Никанор! Верни того штатского, что через ложу улизнуть хочет… Б-же, как тяжело мне, отец! (Плачет).
1908 г.
Источники текста:
«Современная драматургия», № 3-4. 1992 г. С. 233—234.
Аверченко А. Т. «Малое собрание сочинений», СПб, «Азбука-Аттикус», 2014 г. С. 170—173.