Из сборника «Стихотворения 1883—1887». Дата создания: 1884, опубл.: 1886. Источник: merezhkovsky.ru, по изданию Мережковский Д. С. Стихотворения и поэмы / Вступительная статья, составление, подготовка текста и примечания К. А. Кумпан. (Новая Библиотека поэта) — СПб.: Академический проект, 2000 — 928 с.
* * *
Порой, как образ Прометея,
Под вечным бременем оков
Весь род людей во мгле веков
Я созерцал, благоговея.
И я обнять его хотел
Моими слабыми руками,
И сердцем любящим скорбел,
И плакал чистыми слезами.
Я за него бы в этот миг
Пошел на смерть без содроганья,
Я жаждал пытки и страданья,
Я был герой, я был велик.
Но жизнь принять их не хотела,
Всех этих мук, и жертв, и слез:
Ей нужно — вместо пылких грез —
Простого, будничного дела;
Ей нужен — не полет орла,
Не смело поднятые крылья,
Но терпеливые усилья
Порабощенного вола.
А там, — за рядом дней убитых
Без вдохновенья, без страстей —
Смерть от уколов ядовитых,
Смерть — хуже тысячи смертей.
Могу я страстно ждать свободы,
Могу любить я все народы,
Но людям нужно от меня,
Чтобы в толпе их беспредельной
Под небом пасмурного дня
Любил я каждого отдельно, —
И кто бы ни был предо мной —
Ничтожный шут или калека,
Чтоб я нашел в нем человека...
Не мне бессильною душой,
Не мне принять с венцом терновым
Такое бремя тяжких уз:
Пред этим подвигом суровым
Я не герой — я жалкий трус...
1884
Примечания
«Северный вестник». 1886. № 5, с датой: «1885», вм. ст. 25 было: «В победу праведной свободы / Живую веру сохраня» -- ПСС-II, т. 22, с датой: «1884». Автограф (ИРЛИ), с той же датой и правкой указ. выше двустишия (здесь: «Святую веру», а не «Живую веру») на ст. 25 основного текста.
