Бекетов, Никита Афанасьевич, генерал-поручик, род. 8 сентября 1729 г., ум. 9 июля 1794 г. Дворянин по происхождению, сын полковника, он тринадцати лет был отдан в сухопутный кадетский корпус. Здесь, во время одного из кадетских спектаклей, Императрица Елизавета обратила внимание на красивого юношу, пожаловала его в сержанты и не позабыла его и впоследствии. Вскоре за тем Бекетов был произведен в подпоручики, а в 1751 г. был выпущен из корпуса в армию премьер-майором, с назначением генерал-адъютантом к графу Разумовскому. Разумовский полюбил Бекетова, приблизил его к себе и исходатайствовал ему чин полковника, а Императрица пожаловала его богатыми поместьями. Но быстрое возвышение Бекетова возбудило в придворных сферах подозрительное отношение и неприязнь; его решили удалить от Двора. Кто-то предложил ему какое-то косметическое средство для белизны кожи, изуродовавшее Бекетову лицо, а одна статс-дама, пользовавшаяся доверием и любовью Императрицы Елизаветы, посоветовала ей удалить Бекетова, как человека скверного поведения, что и было исполнено под благовидным предлогом; Бекетов отправился в армию и вскоре по своем приезде принял участие в Семилетней войне. 19 августа 1757 года, в сражении при Грос-Егерндорфе он принял боевое крещение и вскоре после этого был назначен командиром 4-го гренадерского полка. 11 января 1758 г. Бекетов во главе своего полка участвовал при занятии г. Кенигсберга, с 4 по 13 августа, в составе войск главной армии, находимся при осаде крепости Кюстрин, а 14 августа участвовал в сражении при Цорндорфе, когда 4-й гренадерский полк, расположенный во 2-й линии на правом фланге армии Фермора, был почти весь уничтожен фланговыми атаками прусской кавалерии, под начальством Зейдлица. 10 офицеров было убито, 18 ранено, а командир полка, Бекетов был захвачен в плен, из которого освободился спустя два года. По возвращении из плена он был произведен в бригадиры, а в 1762 г. — в генерал-майоры. В 1763 г. Бекетов был назначен астраханским губернатором, и с этого времени начинается его мирная и весьма плодотворная деятельность. Управляя Астраханской губернией, он основал в ней несколько немецких колоний, между прочим и известную Сарептскую. Для защиты жителей от киргизских набегов он построил Енотаевскую крепость. Главные же заботы его были направлены на развитие земледелия, которым мало занимались в том краю. Для этого он переселил туда часть своих крестьян из внутренних губерний и построил в степях селения. Затем, он обратил особенное внимание на разведение лучших сортов виноградных лоз и выделку хороших вин, для чего выписывал из заграницы искусных виноделателей. Вместе с тем он заботился о разведении шелководства, и усилил торговые сношения с Персией, поднял и улучшил рыбные промыслы и установил новые правила для взимания с них податей, благодаря чему доходы с этих промыслов, поступавшие в государственную казну раньше только с одной Астраханской губернии, стали поступать почти со всей Империи, составив таким образом одну из видных статей бюджета. За свои труды Бекетов был награжден орденом св. Анны 1 степени, чином генерал-поручика и званием сенатора (21 апреля 1773 г.). В 1771 г. четыреста тысяч калмыков, кочевавших в Астраханской губернии, со всем своим имуществом и стадами ушли в Китай, несмотря на все старания Бекетова воспрепятствовать этому. Несколько раз заблаговременно уведомлял он коллегию иностранных дел, в ведении которой находились калмыки, чтобы она приняла меры против переселения калмыков, но донесения его не были уважены. В 1780 г. Бекетов вышел в отставку и поселился в собственном поместье Отраде, Саратовской губернии (между Царицыным и Сарептою), близ минеральных вод, им же открытых. Четырнадцать лет прожил он на покое, занимаясь сельским хозяйством. Тело его было погребено, в силу духовного завещания, в другом его поместье, Черепаха, около Астрахани.
В молодости Бекетов занимался поэзией и писал стихи, преимущественно песни; некоторые из них были помещены в собрании песен, изданном в Москве в 1780—1781 годах. Кроме стихотворений он написал трагедию в стихах «Никанор» (по другим известиям «Эдип»); содержание ее взято из Ассирийской истории, но она не была напечатана и сгорела в пожаре, уничтожившем его дом в поместье Отрада.
Д. Бантыш-Каменский, «Словарь достопамятных людей русской земли». — Масловский, «Русская армия в Семилетнюю войну». Москва, 1888 г. — Журнал военных действий с 1757—1761 гг. С.-Петербург, 1762 г. — Словарь Венгерова. — Рукописные материалы Баранова.