Зеленой, Семен Ильич, адмирал, почетный член Николаевской морской академии и морского ученого комитета, родился 8 июля 1812 г. и происходил из дворян Псковской губернии; образование получил в Морском кадетском корпусе, куда поступил в 1822 году; отсюда с производством в мичманы (1828 г.) перешел в офицерские классы корпуса, по окончании которых первым по выпуску был отправлен на казенный счет в Юрьев, где слушал лекции практической астрономии под руководством известного в то время профессора В. Я. Струве. З. горячо полюбил астрономию и приобрел в ней глубокие познания. Возвратившись в Петроград (1835 г.), он получил приглашение преподавать астрономию и навигацию в Морском кадетском корпусе и почти одновременно был назначен исправляющим должность помощника инспектора при офицерских классах. Занимаясь преподавательскою деятельностью, З. издал свои "Лекции алгебраического и трансцендентного анализа" (СПб. 1837 г.), за которые получил брильянтовый перстень и Демидовскую премию. Осенью того же 1837 года Петроградский университет предложил C. И. занять кафедру астрономии, он согласился и читал лекции в университете в течение 2-х лет. Другое сочинение З. под заглавием: "Астрономические средства кораблевождения" (СПб. 1841 г.) было также удостоено в 1842 г. Демидовской премии. Наблюдая за детьми, и их характерами и любознательностью, С. И. составил в 1838 г. "Беседы с детьми об астрономии и небе" (второе издан. СПб. 1840 г.). Эта книга имела большой успех, и автор ее удостоился за прекрасное и дельное изложение Высочайшей награды — брильянтового перстня. Заслуженный и педагогическо-ученый авторитет С. И. был одною из причин назначения его в 1850 г. директором Московского Лазаревского института восточных языков. В 1855 г. он вернулся на службу в морское ведомство и был назначен сначала вице-директором, а затем директором (1859 г.) гидрографического департамента и в этой должности успел сделать весьма многое для безопасного плавания судов в русских водах как по отношению гидрографии и картографии, так и по метеорологии и по организации спасательных станций; так, например, на русских берегах последовало увеличение маячных огней (с 62-х до 125), причем введено освещение маяков по способу Френеля; изобретен был новый способ черчения карт химическою тушью и печатание их с камня; произведена подробная опись Каспийского моря и Ладожского озера и изданы карты этого озера; начаты подробные гидрографические исследования Онежского озера и опись Черного и Азовского морей и Ботнического залива, а в Восточном океане были производимы непрерывные астрономическо-хронометрические работы для связания мест, наиболее посещаемых нашими судами; составлены лоции Балтийского моря, Финского залива, Ладожского озера и Атлантического и Индийского океанов; изданы мореходные таблицы и альбомы флотов; учреждены две обсерватории в Кронштадте: астрономическая и магнитная; сформирован особый отряд судов для определения в финляндских шхерах признаков, дающих ныне возможность нашим морякам, без помощи лоцманов, безопасно плавать в этих шхерах; впервые начаты ежегодные представления гидрографических работ на Высочайшее обозрение и т. п. В 1861 г. З. был назначен председателем морского ученого комитета, в 1866 г. председателем ученого отделения морского технического комитета и в 1881 г. председателем главного военно-морского суда. В свободное от службы время С. И. принимал участие в трудах Географического Общества, членом которого он был с 1845 г.; кроме того, он состоял почетным членом Академии Наук, Лазаревского института, Николаевской морской академии и морского технического комитета и действительным членом Обществ: испытателей природы в Москве, Имп. вольно-экономического и астрономического в Гейдельберге. Произведенный в 1877 г. в адмиралы, С. И. в сентябре 1891 г. вышел в отставку. Полезные труды его были отмечены многими орденами до ордена св. Владимира 1-й степени включительно. Скончался З. 28 мая 1892 г.
Кроме помянутых выше печатных трудов, З. принадлежат еще следующие: "Способ определения долготы места по наблюдению прохождения луны и звезд чрез меридиан" (СПб. 1838 г.), "Беседы о пользе и необходимости астрономии" (СПб. 1840 г.), "Лекции популярной астрономии", читанные публично, с Высочайшего разрешения, в Морском кадетском корпусе с 25 ноября 1843 г. по 16 марта 1844 г. (СПб. 1844 г. Втор. изд.: СПб. 1866 г.), разбор сочинения Г. И. Бутакова "Новые соображения пароходной тактики" (32-е присуждение Демидовских наград, СПб. 1863 г., стр. 25—43), "Мнимый остров Аргонавт на Японском море" ("Извест. Имп. Рус. Географ. Общ." 1865 г., т. I), разбор книги Л. И. Шренка "Очерк физической географии Северо-Японского моря" ("Отчет Имп. Рус. Географ. Общ. за 1869 год", стр. 49— 58) и, наконец, статьи, помещенные им в "Морском Сборнике": "Письмо гардемарина с корабля Ретвизан", "Извлечение из гардемаринских журналов", "Замечание на статью": "Определение широты места на море" и "Рецензия на книгу Веселаго: Очерк русской морской истории".
"Общий морской список", ч. X, стр. 188—193. — Григорьев, "С.-Петербургский университет" СПб. 1870 г., стр. 186—187. — Языков, "Обзор жизни и трудов русских писателей и писательниц", вып. ХII, стр. 86—87. — "Исторический Вестник" 1892 г., кн. 7, стр. 231—232. — "Новое Время" 1892 г., №№ 5836, 5837. — "Новости" 1892 г. от 29 мая. — "Московские Ведомости" 1892 г., № 149. — "Библиографические Записки" 1892 г., № 9, стр. 651—652. — "Правительственный Вестник" 1892 г., № 115. — "Петербургский Некрополь".