Орловский, Александр Осипович, академик батальной живописи, известный рисовальщик; род. в 1777 г. в Варшаве, ум. в Петербурге 2 марта 1832 г. Родившись в бедной семье в Варшаве, А. О. Орловский провел детство в Седльцах, где отец его содержал гостиницу; страсть к рисованию и художественные способности проявились и в Орловском еще в детские годы. Случай познакомил с его рисунками княгиню Чарторижскую, по ходатайству и при содействии которой Орловский был отправлен в Варшаву и отдан в ученье к живописцу Норблену (Norblin de la Gourdaine), наиболее известному своими рисунками из польской жизни, в которых он метко схватывал особенности польского типа. Норблен не дал Орловскому систематического художественного образования, предоставив ему вполне свободный выбор сюжетов для его рисунков и карикатур, склонность к которым живой и наблюдательный Орловский обнаружил очень рано. В 1794 г. охваченный патриотическим движением, в мечтах о славе и подвигах, Орловский бросил Норблена и вступил в ряды польских войск, принял участие в нескольких битвах и, раненый при Зегрже, вернулся в Варшаву, где очутился в ужасном положении, пока Норблен не разыскал его и вновь не принял его к себе. Но и это пребывание у Норблена не было долговременным. Дурной образ жизни Орловского привел к размолвкам между ним и его учителем, кончившимся тем, что Орловский ушел от Норблена, и в течение года вел бродячую жизнь и даже одно время пристал к труппе какого-то фокусника. Просьба горячо его любившего и ценившего его талант Норблена и насмешки товарищей вернули наконец Орловского к занятиям живописью; скоро он достиг и некоторой известности. Занятия у Норблена развили в Орловском наблюдательность, умение схватывать характерные черты и дали ему изящную и порой блестящую технику, но отсутствие строгой художественной школы обусловило важные пробелы в последней, и Орловский, например, никогда не научился рисовать некоторых деталей. Для дальнейшего своего образования Орловский решил отправиться в Италию и для того, чтобы добыть себе средства, пустился странствовать по Литве, изучая в то же время нравы дворянства и черты народного характера; но в материальном отношении это путешествие ему не принесло никакой пользы. Возвратясь в Варшаву, он познакомился с кн. Иосифом Помяловским, который принял в нем участие и назначил ему жалованье, обеспечившее Орловскому безбедное существование. Не довольствуясь приобретенной им известностью и не оставляя своих надежд на поездку в Италию, Орловский в 1802 г. приехал в Петербург. Здесь сначала он не имел успеха; но случай свел его с меценатом графом Далицким, через которого он попал в лучшие петербургские дома и приобрел расположение многих влиятельных лиц, как, например, Нарышкина и графа Станислава Потоцкого. Последний представил его великому князю Константину Павловичу, который поместил Орловского в своем Мраморном дворце и доставил ему должность придворного живописца. Должность эта состояла "в исполнении требований великого князя, заказывавшего ему разные рисунки по предметам, относившимся до образования и преобразования русской армии и до современных событий, в которых она со славой участвовала". Его рисунки и карикатуры, а также и некоторые крупные картины доставили ему большую известность в Петербургском обществе, а знакомство с послом Наполеона Коленкуром, по просьбе которого Орловский исполнил серию рисунков, изображающих быт северных народов, доставило ему известность и за границей. Любя искусство и стремясь к более точному реальному изображению жизни, Орловский счел необходимым ближе ознакомиться с новым своим отечеством, и в этих целях предпринял ряд поездок по России. После долгих странствований и стараний самолюбивого и энергичного Орловского, в 1809 г. Академия Художеств за картину "Бивуак казаков" признала его академиком батальной живописи. В 1819 г. Орловский был причислен к Генеральному Штабу для сочинения рисунков военных костюмов. — Значение Орловского в истории русского искусства заключается в том, что он в своих картинах и еще более рисунках является одним из первых представителей в нашем искусстве реального направления и отчасти — жанровой живописи. Предметом его живописи чаще всего служили сцены из военной жизни, казаки, башкиры, бой со зверями и особенно удававшиеся ему лошади. Его картины, несмотря на некоторые технические недостатки, отличаются жизненностью и живостью колорита. Значительную художественную ценность имеют и его мелкие рисунки и карикатуры, которым сам автор придавал большое общественное значение. Известен Орловский также как литограф и гравер. — Из произведений его наиболее известны: "Бивуак казаков", "Мать, защищающая свое дитя от нападения альпийского орла", "Обоз в лесу", "Тигр, напавший на всадника", "Сельская сцена", "Привал охотников", "Кораблекрушение" и значительное количество мелких рисунков, карикатур и портретов.
Дела Архива Имп. Акад. Художеств; Петров, Сборник материалов для истории Академии Художеств; Сомов, Каталог оригинальных произведений русской живописи, СПб. 1872; А. Ивановский, Федор Иванович Прянишников и его картинная галерея, СПб. 1870; Ровинский, Подробный словарь русских граверов; Колачковский, Словарь польских граверов, Львов, 1874; "Иллюстрированная Газ.," 1868 г. 22 № 46; "Воскрес. Досуг", т. II № 35 ст. 151—156: "Нива" 1871 № 12 "Северн. Пчела" 1832 № 52; Месяцеслов на 1832 г., "Русская Старина" 1873 г. т. 7 № 123—4; 1876 г. т. 16 № 7, стр. 553—558.