Постельс, Александр Филиппович, тайный советник, член Совета Министра Народного Просвещения, писатель; сын пастора, род. 24-го августа 1801 года в Дерпте, где и получил первоначальное образование; в 1816 г. (17-го января) он поступил казеннокоштным студентом в Главный Педагогический Институт, по переименовании коего в С.-Петербургский Университет, перешел туда и в 1823 г. окончил курс по физико-математическому факультету со степенью кандидата и серебряной медалью, причем, как один из лучших по успехам, был оставлен при Университете для исправления должности магистра по минералогии и геогнозии и в 1826 г. читал здесь неорганическую химию. Назначенный, 16-го февраля 1824 г., помощником инспектора студентов С.-Петербургского Университета, П. 20-го августа 1826 г. отправился в кругосветное путешествие на шлюпе "Сенявин", в качестве члена ученой экспедиции Ф. П. Литке, откуда возвратился 25-го августа 1829 г. с большим запасом естественно-исторических материалов, обработке коих и посвятил ряд последующих лет; за труды в путешествии он получил награду — орден Владимира 4-й степени. 6-го мая 1831 г. П. был утвержден адъюнкт-профессором по кафедре минералогии в С.-Петербургском Университете, 31-го мая того же года назначен был хранителем Минералогического Кабинета Императорской Акад. Наук (где был до 16-го ноября 1837 г.), 14-го февраля 1833 г. определен адъюнктом по минералогии при Главном Педагогическом Институте, с 1-го января 1835 г. (по 11-е января 1837 г.) был инспектором частных пансионов и школ Петербурга, а 31-го декабря 1835 г., вследствие упразднения в Петербургском Университете должности адъюнкт-профессора по минералогии, оставил Университет и 1-го января 1836 г. поступил преподавателем естественных наук в Императорском Училище Правоведения (где был с 22-го марта 1838 г. до 2-го марта 1845 г. членом Совета и где преподавал до 9-го января 1847 г.), 18-го января того же года назначен экстраординарным профессором минералогии Главного Педагогического Института, а 4-го мая 1847 г. определен директором 2-й С.-Петербургской гимназии. Приняв гимназию в запущенном виде, П., с присущей ему энергией и трудолюбием, взялся за приведете ее в должный порядок, быстро повел перестройку гимназического здания, устранил прежнюю тесноту и другие неудобства помещения, улучшил содержание пансионеров, исходатайствовал разделение трех переполненных учениками низших классов на параллельные отделения, отыскав нужные для этого средства, и в два года довел гимназию до желаемого совершенства; по словам одного из воспитанников гимназии того времени, "со вступлением Постельса начались в гимназии существенные преобразования, обращено внимание как на преподавание учителей, так и на занятия учеников, учреждено дежурство гувернеров, обращено внимание на изучение новых языков, поднялся нравственный уровень". Время двадцатилетнего директорства П. в гимназии является одной из лучших эпох в жизни этого учреждения. Утвержденный, 31-го августа 1839 г., ординарным профессором минералогии Главного Педагогического Института, П. 2-го апреля 1845 г. был награжден орденом св. Владимира 3-й ст. за труды по преподаванию естественных наук великим княжнам Марии и Екатерине Михайловнам, 19-го сентября 1845 г. избран был действительным членом Русского Географического Общества, где с 12-го декабря того же года до декабря 1852 г. был также и казначеем, а 25-го февраля 1848 г., по выслуге 25 лет, уволен от должности профессора Педагогического Института и 7-го декабря 1849 г. пожалован чином действительного статского советника. В 1850 г. П. назначен был членом Высочайше учрежденного Комитета по рассмотрению учебных руководств, в 1855 г. — членом комиссии для обозрения морских учебных заведений, а 7-го февраля 1856 г. определен членом Главного Правления Училищ, с увольнением от должности директора 2-й С.-Петербургской гимназии. В 1862 г. П. состоял членом Комитета для составления проекта нового образования морских учебных заведений, в том же году (17-го апреля) произведен в тайные советники, 1-го июля 1863 г., по упразднении Главного Правления Училищ, назначен членом Совета Министра Народного Просвещения. А. Ф. Постельс скончался 28-го июня 1871 г. в Выборге; погребен в Петербурге, на Смоленском лютеранском кладбище.
В 1831 г., на акте Университета, П. читал "Краткое обозрение путешествия, совершенного им вокруг света в 1827—1829 гг."; из этого путешествия П., как сказано выше, вывез богатые материалы и в 1830 г. пожертвовал Минералогическому Кабинету Университета большую геогностическую коллекцию, а также обогатил и зоологический кабинет; из материалов того же путешествия П. в "Mémoires présentés par divers savants", изд. Академии Наук (т. II, 1833 г.), напечатал статью "Bemerkungen ueber die Volkane der Halbinsel Kamtschatka", а для полного исторического описания путешествия Литке, вышедшего на русском языке в 1834 — 1836 г., составил 3-ю часть этого труда ("Геогностические наблюдения, произведенные в путешествии вокруг света на военном шлюпе "Сенявин" в 1826—1829 г.", СПб., 1836 г.), заключающую в себе, между прочим, геогностические замечания Постельса о Чили, о. Ситхе, островах Берингова моря, берегах Чутской земли, Камчатке, островах Каролинских, Марианских, Филиппинских, Бонин-Сима и св. Елены; любопытный же атлас, сопровождающий историческое описание этого путешествия, равно как и атлас, изданный от Гидрографического Департамента при "мореходном описании" того же плавания, обязаны существованием своим почти исключительно искусству и трудолюбию Постельса. П. принадлежат также следующие труды: "Изображения и описания морских растений, собранных в Северном Тихом Океане, у берегов российских владений в Азии и Америке, в путешествие вокруг света, совершенное... в 1826, 1827, 1828 и 1829 г. под командой флота капитана Ф. Литке", СПб. 1840 г.; "Illustrationes algarum in itinere circa orbem jussn Imperatoris Nicolai I atque auspiciis navarchi Friderici Lütke annis 1826—1829 celoce Seniavin executo in oceano Pacifico, imprimis Septentrionali ad littora Rossica Asiatico-Americano collectarum" (с акад. Ф. Рупрехтом); сочинению этому присуждена Академией Наук полная Демидовская премия (см. "X присуждение Демидовых наград", стр. 57—69); в 1846 г. П. напечатал учебное пособие под заглавием "Картина земли, для наглядности при преподавании физической географии составленная"; в 1849 г. издал 3-й и последний выпуск учебного руководства для военно-учебных заведений: "Естественная история, содержащая естественную историю птиц, гадов и беспозвоночных животных", с атласом рисунков; "Естественная история. Зоология с атласом из 52 л.", с Далем и А. Сапожниковым, изд. 2-е, СПб., 1852 г.; "Список учебным пособиям по естественной истории для гимназий СПб. Учебного Округа", с Ю. Симашко, СПб. 1855 г.; "Отчет по обозрению учебных заведений Казанского Учебного Округа членом Главного Правления Училищ А. Постельсом", СПб., 1863 г.; "Отчет по обозрению гимназий Петрозаводской, Архангельской, Вологодской и Вятской и других учебных заведений С.-Петербургского и Казанского Учебных Округов, с 15-го февраля по 17-го мая 1863 г." "Отчет по обозрению учебных заведений Одесского Учебного Округа, с 28-го августа по 29-е декабря 1863 г.", "Журн. Мин. Нар. Просв.", ч. CXXII, отд. II, стр. 522, и отд. СПб. 1864 г.; "Отчет члена Совета М. Н. Пр. Постельса по обозрению еврейских училищ, с 7-го мая по 7-е сентября 1864 г.". СПб. 1865 г. Кроме того, П. состоял сотрудником по части естественной истории в "Энциклопедическом Лексиконе" Плюшара.
П. был членом Московского Общества естествоиспытателей и почетным членом Императорской Академии Наук.
Формулярный список 1866 г.; В. В. Григорьев, С.-Петерб. Университет..., СПб. 1870; Акт 25-летия Главного Педагогического Института, СПб. 1853 г., стр. 42, 77, 102; А. В. Курганович и А. О. Круглый, "Истор. записка 75-летия СПб. 2 гимназии", СПб., 1894 г., стр. 316—323; "Киевская Старина" 1902 г., № 6, стр. 485 и сл.; "Ученые Записки Импер. Академии Наук", т. I, стр. 615; "Пятидесятилетие 2-й СПб. гимназии. Воспоминания. Вып. I. 1832—1848 гг.", СПб. 1880 г.; "Иллюстриров. Газета" 1871 г., № 44, "Русск. Арх." 1873 г., № 8; "Отчет Имп. Русского Геогр. Общества за 1871 г.", СПб. 1872; "Энцикл. Словарь" под ред. Старчевского, т. IX, стр. 298.