Санковский, Василий Демьянович, род. в 1741 г. в Малороссии. О детстве его не известно ничего, равно как и о том, кто были его родители. Учился С. сначала в Киевской академии, а потом, с переездом в Москву, — в Московской. Это обстоятельство имело для С. большое значение: в Москве он столкнулся с литературным движением университетской молодежи и был увлечен этим движением. В это время в Московском университете асессором был Херасков, тогда еще начинающий поэт. Не обладая особенным литературным талантом, он сумел приблизить к себе молодежь, которая полюбила в нем не только хорошего человека, но и писателя, искренне и безгранично преданного литературе. В это время он только что выступил на литературное поприще, жил литературными интересами, — немудрено, что своею страстью он заразил многих молодых людей, охотно собиравшихся у своего наставника. «Дом их (Херасковых) всегда был открыт для всякого, кто имел стремление к просвещению и литературе, и все молодые люди, преданные этим высоким интересам, составляли как бы семейство их». Вероятно, под влиянием сближения с Херасковым, С., по окончании Московской академии, в 1760 г. поступил в университет. Там он обучался «разным наукам и языкам» и притом очень успешно, так как курс кончил в 1763 г. с золотою медалью. Ко времени пребывания С. в университете относится ряд литературных предприятий Хераскова: в 1760—1762 годах издавал он «Полезное Увеселение», в 1763 г. — «Свободные Часы». В числе сотрудников этих изданий мы встречаем рядом с более громкими именами Фон-Визина, Богдановича и более скромные — Савского, Карина, Домашнева и др. Первое дошедшее до нас печатное произведение С. — нравоучительные стихи «Несчастье надо сносить терпеливо», напечатанное во 2-м томе «Полезного Увеселения» в 1760 г. Положив этим произведением начало своей деятельности, С. с этих пор сделался очень усердным вкладчиком журналов Хераскова. Редкий № выходил без его произведений. Стансы, стихи любовные и шуточные, переводы из Овидия и Сенеки, — вот какими произведениями дарил публику молодой писатель. В 1763 г. он был сотрудником другого журнала Хераскова «Свободные Часы». Здесь встречаются повести С., элегии и несколько переводов из Винценция Фабриция. Все эти произведения написаны тяжелым стихом, изобилуют уродливыми образами, хотя порой и отличаются несомненным чувством. Гораздо важнее оригинальных произведений его переводы классических писателей: благодаря хорошему знанию древних языков С. этими переводами принес несомненную пользу современникам. По окончании университета, С. сам стал надавать ежемесячный журнал «Доброе Намерение», в котором поместил немало своих притч, стихов, а также несколько переводов из Овидия и Боккаччо (Ивана Бокация, славного флорентинца). В 1765 г. журнальная деятельность С. на время прекратилась. Он поступил на службу «с обер-офицерским чином» в Камер-коллегию переводчиком, где «сверх сего звания исправлял протоколистскую, а потом и секретарскую» должности. Занятий литературой он, впрочем, не бросил. Неизвестно, сочинял ли он в это время стихи, так как ни отдельного издания его творений нет, ни в каком журнале он более не сотрудничал, по крайней мере, гласно, — переводами же классиков несомненно занимался по-прежнему: в 1769 году он напечатал в Москве перевод одной песни «Энеиды», а в 1772 г. в Петербурге перевод другой песни. Существует мнение, что именно его за эти переводы осмеял Новиков в своем «Трутне»; насколько такое мнение верно, трудно сказать. В 1779 г. с открытием Ярославского наместничества, С. занял в Ярославле должность секретаря Приказа общественного призрения; в 1783 г. он получил чин титулярного советника. К этому времени относятся его занятия педагогией: в главной Ярославской народной школе он «преподавал Закон Божий и историю российскую, а также всеобщую». Наместником ярославским был тогда А. П. Мельгунов, известный екатерининский вельможа, воспетый Державиным. Это был человек для того времени очень просвещенный, большой филантроп и покровитель литературы. Он собрал около себя кружок местной интеллигенции, и С. попал в число избранных. Выдающимся делом этого кружка было издание первого в России областного журнала «Уединенный Пошехонец». Редактором этого издания был, по всей вероятности, С.; во всяком случае очень большое участие в этом журнале он несомненно принимал. Главною целью журнала было исследование ярославского наместничества в географическом, историческом и этнографическом отношениях. Кроме того, помещен был в «Уединенном Пошехонце» целый ряд общеобразовательных статей, а также немалое место отведено было и чисто литературным произведениям. С 1787 г. «Уединенный Пошехонец» был переименован в «Ежемесячное сочинение, издаваемое в Ярославле»; этот новый журнал, редактируемый, вероятно, также С., несколько отступил от программы «Уединенного Пошехонца»: на изучение ярославской провинции в нем отведено очень немного места: преобладает элемент литературный. В 1788 г. скончался А. П. Мельгунов. С переменой начальства служебное положение С. оказалось непрочным, а потому через месяц после смерти Мельгунова он подал прошение об увольнении его в отставку, «имея — по его словам — в своем здоровье, а наипаче в зрении, крайнюю слабость». Слабость зрения не помешала, однако, С. сделаться судьей в Угличской нижней земской расправе. Вероятно, в Угличе и кончил он свою жизнь в начале XIX столетия. Как писатель, С. не представляет для историка литературы особого интереса: это был заурядный стихотворец XVIII в., каких тогда было очень много. Сатиру его назвать серьезной также нельзя: Новиков и Фон-Визин не оказали на него никакого влияния. Он принадлежал к школе екатерининской, представители которой писали в «улыбательном роде», т. е. от сатирика ждали только увеселения. Поэтому, вероятно, юмористические стихотворения С. читаются легче других его работ. Как публицист С. был поклонником Екатерины II и немало теплых строк посвятил лучшим ее деяниям. Так, женское образование нашло в С. сознательного поборника. Пытался неоднократно С. выступить и в роли моралиста, но его нравоучительные статьи бедны мыслью и малоубедительны.
«История Московского Университета», стр. 93, 162. — «Библиографические Записки», III. — «Русский Архив», 1870, 1873, 1879, III, 1892 гг. — «Русская Старина», 1889 г. — Сопиков, «Опыт русской библиографии» по указателю Морозова в «Записках Императорской Академии Наук», т. ХХVIII, кн. 2.