Фербер, Иван Яковлевич (Johann Jacob Ferber), известный минералог и знаток горного дела, почетный член С.-Петербургской и действительный член Берлинской и Сиенской Академий наук, род. в Карлскроне (в Швеции) 29 авг. 1743 г., умер в Берне 6 апр. 1790 г. Первоначальное образование получил в карлскронской городской школе, затем поступил в Упсальский университет для изучения медицины, но, увлеченный лекциями знаменитого Валлериуса по минералогии, посвятил себя этой науке; одновременно работал практически под руководством Кронштедта и Линнея и много занимался математическими науками и астрономиею. В 1763 г. он защитил диссертацию «De prolepsi plantarum » и вскоре был определен в Горную коллегию в Стокгольме; издав там свой первый труд: «Diarium florae Carolicoronensis», он предпринял путешествие с научною целью по Швеции. В 1765 г. посетил Германию, Австрию (где изучал ртутные рудники в Идрии), Францию, Италию, Голландию и Великобританию. Результатом путешествия явились его «Briefe aus Wälschland», весьма обстоятельный труд физико-минералогического содержания, изданный в Праге в 1773 г.; на основании этого сочинения Ф. был избран членом Сиенской академии наук и почетным членом Берлинского общества естествоиспытателей. Издав в 1774 г. обзоры положения рудничного дела в Идрии, он вскоре за тем отправился в Митаву, куда был приглашен преподавателем физики и естественной истории во вновь учрежденную гимназию. Здесь он, два года спустя, издал свой известный труд: «Bergmännische Nachrichten von den merkwürdigsten mineralogischen Gegenden der herzoglich Zweibrückischen und Nassauischen Länder», заключающий весьма ценные исторические сведения о старых и частью оставленных пфальцских ртутных рудниках. В 1781 г., получив приглашение короля Станислава Августа, он предпринял обширное исследование естественных богатств Польши, но, вызванный в Россию императрицею Екатериною II, отправился в Петербург, где в 1783 г. был избран членом Академии наук. Из его исследований, напечатанных в «Acta Acad. scien. Petrop.», заслуживает особенного внимания «Ехаmen hypotheseos de transmutationibuscorporum mineralium» (1780, p. II), в котором он выступил открытым противником существовавших воззрений алхимистов на превращения, которым подвергаются минеральные вещества. Расстроенное здоровье не позволило ему ни продолжать профессорские занятия в Петербурге, ни принять предложенное ему правительством управление горными заводами в Сибири, и заставило его в 1786 г. расстаться с академиею, избравшей его почетным членом, и перейти в прусскую службу, где он был назначен обербергратом в Берлине. Следуя приглашению швейцарского правительства изучить положение горного дела в Швейцарии и указать его слабые стороны, он отправился туда, но по дороге к Бриенцскому озеру умер от апоплексического удара. Исследования Ф. отличались большою наблюдательностью и точностью, и физическая география в особенности обязана ему многими научными открытиями. Из трудов его, которые весьма многочисленны, кроме упомянутых, наиболее важны следующие: «Versuch einer Oryktographie von Derbyshire» (1776); «Neue Beiträge zur Mineralgeschichte» (1788), и помещенные в записках Берлинской академии наук: «Sur les corps pétrifiés», «Vom Ursprung des Basaltes» и др.
«Общий список членов Имп. Акад. наук, составл. Шемиодтом», 1873; — «Allgem. Deutsche Biographie», т. VI; — «Schriftsteller und Gelehrten-Lexicon», herausgeg. von Recke und Napiersky, т. I (с подробн. перечнем сочинений Фербера), и «Nachträge».