Эмин, Николай Федорович, сын известного литератора Федора Александровича, родился в начале шестидесятых годов XVIII столетия. В молодости он служил экзекутором губернского правления в Петрозаводске, когда губернатором там был Державин. В начале 1785 г. Державин, питавший тогда к нему доверие, посылал его в Петербург с донесением императрице о несправедливых притеснениях наместника Т. И. Тутолмина. В конце лета того же года Э. с сослуживцем своим, известным впоследствии статс-секретарем Екатерины II А. М. Грибовским, сопровождал Державина во время поездки его по Белому морю, для открытия города Кеми, и едва не погиб со своими спутниками во время страшной бури на море. По поручению Державина Э. составил в то время, по случаю учреждения пограничной таможенной стражи между Россией и Шведской Лапландией, «Краткое описание образа жизни и свойств живущих смежных с Корелами Шведских Лапландцев» (оставшееся в рукописи). В феврале 1786 г. княгиня E. P. Дашкова, вероятно по просьбе Державина, определила Э. в канцелярию Академии Наук. Но летом того же года ему надоела эта служба, и он, оставивши ее самовольно, поступил квартирмейстером стоявшего в Риге Казанского кирасирского полка, где вскоре попал в милость у начальника своего, известного остряка С. Л. Львова. Э. писал об этом Державину в самом преданном письме, и вообще был тогда большим его партизаном, и написал в защиту его и против Тутолмина, притеснявшего поэта, басню «Сильная рука владыка». Но Державин тогда уже не слишком доверял ему, находя его «опрометчивым и дерзким». С этих пор очень трудно проследить служебную карьеру Э. Но уже в 1789 г. он был в милости у едва успевшего тогда войти в силу при дворе Платона Александровича Зубова. Державину, тогда удаленному от должности и искавшему обратить на себя внимание императрицы, пришлось через недавнего своего подчиненного передавать Зубову для поднесения государыне ко дню ее коронации знаменитую свою оду «Изображение Фемиды». Э., оказавши ему эту услугу, однако не стал с ним церемониться и бранил Зубову стихи Державина, находя, например, оду его «На взятие Измаила» грубой, без смысла и без вкуса; однако же не решался напечатать свою критику вместе с одой для того, чтобы публика произнесла свой приговор над ними, как это предлагал ему Державин. Последний не без основания сердился на Э. и в 1797 г. написал эпиграмму на перевод его одной оды Анакреона. Однако это не помешало тому, что Державин, по доброте своей, хлопотал по смерти Э. о назначений пенсии его вдове. Когда Карамзин начал в девяностых годах реформу русской прозы, Э. пристал к стороне его противников и был в числе сотрудников Крыловского журнала «Зритель». В апреле 1804 г. Э. был назначен Выборгским губернатором. В одном письме к кн. П. Д. Цицианову граф Ф. В. Ростопчин об этом писал следующее: «Эмин губернатор в Финляндии, а его бил недавно парикмахер Beauregard! Видно, на битых мода». Э. умер 8 января 1814 г. Отдельно изданные произведения Э. следующие: 1) «Мнимый мудрец», комедия в 5-ти действиях, Спб., 1786 г.; 2) «Роза, полусправедливая оригинальная повесть», 2 части, Спб., 1786 г.; 3) «Знатоки», комедия в 5-ти действиях, в стихах, Спб., 1788 г.; 4) «Игра судьбы», Спб., 1789 г.; 5) «Пролог на случай победы, приобретенной над Шведами 1790 г., июня 22-го дня», Спб., 1790 г.; 6) «Ода на заключение мира с готфами», Спб., 1790 г.; 7) «Стихи графу Платону Александрову Зубову, на случай пожалования ордена святого апостола Андрея Первозванного»; 8) «Подражание древним», Спб., 1795 г.; 9) «Стихи графу Валериану Александровичу Зубову, на случай покорения Дербента», Спб., 1796 г.
Соч. Державина с объяснительными примечаниями Я. Грота. Изд. Имп. Академии Наук, 1883 г., т. I, стр. 271, 336; т. II, стр. 133, 232, 233, 350; т. III, стр. 369, 578; т. V. стр. 406, 408, 440, 465, 481, 487, 488, 507, 530, 531, 543, 562, 578, 880; т. VI, стр. 283, 567, 576, 611; т. VII, стр. 730; т. VIII, стр. 375, 386, 387, 435—438, 454, 583, 868; т. IX, стр. 125, 130, 215, 241, 273, 277. — «Девятнадцатый век», исторический сборник, издаваемый П. Бартеневым, кн. 2, стр. 47. — «Русская Старина», 1873 г., т. 7, стр. 619—621.