А, первая буква почти всех азбук, за исключением амгарской и рунической; из египетских иероглифов перешла к другим народам. Звук а самый полный и может считаться родоначальником всех звуков: поэтому его обилие в языке указывает на древность последнего. Такой случай мы находим именно в санскрите. Вместе с и и у, буква а составляет главные гласные, из соединения которых образуются е и о. В славянском (как и в русском) в начале слов а не допускается; в великорусском же наречии (в Москве, Рязани и других близких местностях), а также и в белорусском, каждое о, на которое не падает ударение, превращается в а, что известно над именем аканья.
Как число, А в греческом письме и в кириллице означает единицу, а со знаком ҂ тысячу.
На монетах знак А указывает место, где были они выбиты. На новейших монетах А ставится для означения, что они чеканены в городе, где находится главный монетный двор государства (Аа французских — Париж, и пр.).
Как музыкальный знак, А (la) служит к означению шестой ноты в гамме.