Следопыты вселенной[править]
Астрономы — скромные люди, они не распевают горделиво песню «Всю-то я вселенную проехал». Но «проехали» они по вселенной не малое расстояние. О строении вселенной они знают больше, чем рядовой гражданин о своем городе.
С 23 по 26 мая в Пулкове работала конференция астрономов, посвященная подведению итогов современных знаний о строении вселенной.
Как эти знания далеки от воззрений Птолемея, представлявшего земной шар центром вселенной, вокруг которого вращаются Солнце и планеты!
Теперь мы знаем, что Земля, как волчок, вращается вокруг своей оси и несется вокруг Солнца в мировом пространстве со скоростью 30 км в секунду. Астрономы сумели измерить расстояние от Земли до Солнца: оно оказалось равным 150 миллионам километров. Курьерский поезд, идущий без остановок со скоростью 100 км в час прошел бы этот путь в 172 года. Астрономы измерили и массу Солнца: она оказалась в 392 тысячи раз тяжелее Земли и в 1.300 тысяч раз больше по объему. Солнце состоит из тех же химических элементов, что и Земля, но все они — вплоть до железа — находятся в газообразном состоянии. На поверхности Солнца сравнительно «прохладная» температура — 6 тысяч градусов. Внутри — 40 миллионов градусов. Поверхность Солнца ослепительно ярка: шарик в грецкий орех из солнечной массы дает света, как 10 тысяч стосвечевых электрических, ламп. Каждый квадратный метр солнечной поверхности развивает мощность в 64 тысячи лошадиных сил — мощность Волховгэс. Земли каждую секунду перехватывает лишь одну двухмиллиардную долю солнечной энергии, но по земным ценам эта энергия обошлась бы почти 12 миллионов рублей — секунда.
Колоссально расширились и наши знания о планетах солнечной системы — вплоть до открытия (десятилетие тому назад) последнего члена солнечной семьи — планеты Плутон, которая совершает свой путь вокруг Солнца 8 249 земных лет и поперечник орбиты которой равен 12 миллиардам километров.
Но оставим и эту, самую отдаленную от Солнца планету и перенесемся в мир звезд. Каковы пространства, отделяющие нас от звезд? Проф. С. Натансон даст, для наглядности, такой уменьшенный масштаб: «Если уменьшить орбиту Земли (т. е. путь, описываемый Землею вокруг Солнца) до размеров типографской точки, то в том же масштабе Солнце изобразится невидимой глазу пылинкой, а Земля мельчайшей, невидимой даже под микроскопом частицей диаметром около одной миллионной доли сантиметра. Расстояние до планеты Плутона составит всего лишь 6 миллиметров. В том же микроскопическом масштабе расстояние до ближайшей к нам звезды окажется равным 40 метрам, а наш Млечный путь, или Галактика, чечевицеобразное скопление миллиардов звезд, и котором наше Солнце является лишь рядовым членом, изобразится плоской, напоминающей по форме увеличительное стекло чечевицей, поперечник которого составляет тысячу километров».
Эта «чечевица» — Галактика — находится во вращательном движении. Вместе с Млечным путем вращается и наше Солнце: оно несется со скоростью 300 километров в секунду, завершая свой космическим круг в 1/4 миллиарда лет.
О величине Млечного пути дает представление и такой расчет. Свет движется в мировом пространстве со скоростью 300 тысяч километров в секунду. В секунду с небольшим он долетает к нам от Луны, в 8 1/2 минут — от Солнца, в 5 1/2 часов — от Плутона. А от ближайшей к нам звезды — Проксимы в созвездии Центавра — в 4 1/3 года. Но есть звезды, свет которых долетает к нам через многие, многие годы.
Сделаем еще один гигантский прыжок, — оторвемся от нашей Галактики и полетим в бездны вселенной. Мы увидим, что на неизмеримо далеких расстояниях находятся другие Галактики, другие «Млечные пути» из скопления миллиардов звезд-солнц. Скопления же этих Галактик составляют Сверхгалактики, которые в свою очередь, быть может, составляют еще более крупные системы, как-то находящиеся во взаимной связи единых законов, управляющих бесконечной вселенной…
В задачи научной конференции астрономов, работавшей в эти дни в Пулкове, входило рассмотрение вопросов, которые расширяют наши представления не только о Галактике, но и о Сверхгалактике, о Вселенной, Космосе в целом.
В Пулкове заседали не мирные «созерцатели неба», а идеологически вооруженные советские научные работники, которые на научном фронте дают бой всем идеалистическим тенденциям в астрономии.