Спящие люди[править]
Холодный наш Север с древних времен терпит злословие писателей. Не одни только современные нам иностранцы на счет его сплетают разные небылицы, и выдают нелепые сновидения за истину неоспоримую. Геродот рассказывает — с благоразумною однако недоверчивостью — о народах, в глубоком Севере обитающих, которые при наступлении зимы засыпают ровно на полгода — о народах с козьими ногами, об однооких и проч. Последовавшие за ним писатели передавали один другому сии вести, сохранившиеся благополучно до времен новейших. Александр Гванини в Географическом описании России повествует о том с некоторыми подробностями. «О Лукоморье, говорит он, области, прилежащей Ледовитому океану, сказывают, что некоторые народы той страны ноября в 21-й день каждого года от чрезмерной стужи замирают, подобно ласточкам и лягушкам, а 24-го апреля опять оживают. Торговля не терпит остановки от сего обстоятельства; ибо, чувствуя приближение зимней смерти своей, они выкладывают товары на известных местах, которые грустинцы и сперновцы, их соседи, увозят, оставив на том же месте свои, равной цены стоящие. Проснувшиеся забирают заграничные произведения, и оставляют оные у себя, если обмен не кажется им убыточным; в противном случае требуют назад своих товаров, что часто бывает причиною войны и несогласий. В реке Тахмине, текущей чрез страну сию, водятся рыбы с головою, руками и ногами человеческими. Сверх того находятся там люди косматые, с собачьими головами, и живут в пещерах и подземельях». Удивительно, как Леклерк — великой охотник до басен сего рода — пропустил внести это в написанную им Российскую историю!