(1829, 1836—1839, 1840—1842, 1843—1848), развившій тамъ прирожденную чуткость къ красотамъ природы (въ Швейцаріи) и произведеніямъ искусства (въ Римѣ), наконецъ—паломникъ, вымаливающій себѣ нравственное просвѣтленіе у гроба Господня (1848 года),—такова личность Гоголя, по скольку она отражается во внѣшней безъ малаго 43-лѣтней жизни поэта Какъто неестественно скрытный и религіозно настроенный съ ранняго дѣтства, необыкновенно, наблюдательный, воспріимчивый и шутливый, склонный къ чтенію, къ литературѣ и искусствамъ, любимецъ товарищей, юноша, съ критическимъ отношеніемъ къ жизни, и мужъ, окруженный вниманіемъ, любовью и дружбой лучшихъ, передовыхь людей своего времени*), впослѣдствіи—нервно-разстроенный и болѣзненно-мнительный меланхоликъ, мистикъ и піэтистъ, разочарованный въ своемъ талантѣ, въ глубинѣ души схоронившій свои завѣтныя мечты и думы и унесшій въ могилу неразгаданную тайну послѣдняго поэтическаго произведенія, наконецъ—писатель, разошедшійся во взглядахъ со своими литературными друзьями (Бѣлинскимъ, С. Аксаковымъ и др.), задумчивый и молчаливый, разсѣянный и угрюмый, мучимый страхомъ смерти, и умершій въ припадкѣ нервной горячки,—Гоголь, какъ литераторъ, представлялъ изъ себя типъ писателя, которому, по его собственному сознанію, „опредѣлено было чудною властью озирать жизнь сквозь видимый міру смѣхъ и незримыя, невѣдомыя ему слезы“ и—умереть въ безысходной тоскѣ по идеалѣ, котораго ему не было суждено облекать въ чудные, какъ у Пушкина, образы прекраснаго и высокаго человѣка. Читая біографію Гоголя и вникая въ смыслъ его поэзіи, невольно чувствуешь себя зрителемъ какой-то сложной, душу потрясающей драмы, которая начинается веселымъ смѣхомъ, продолжается грустнымъ и заканчивается воплемъ ужаса и безсилія геніальнаго человѣка... Личность Гоголя, какъ героя этой загадочной драмы, поскольку она отражается въ его главнѣйшихъ произведеніяхъ, и послужить предметомъ настоящей рѣчи.
- ) Данилевскій, Жуковскій, Плетневъ, Пушкинъ, Бѣлинскій, кн. Вязеаяскій, Шевыревъ, гр. Толстой, Щепкинъ, Ивановъ, Смирнова, гр. Віельгорскій и др.
