пути Ятриба-Медины; они завоевали сперва почти всю Аравию, а затем создали мировую торговую империю. Завоевания шли под знаменем новой религии ислама (см.).
К 80 гг. 7 в. А. завоевали Персию, Армению, Сирию с Палестиной, Египет и африканское побережье до Марокко. К концу первой трети 8 в. в их руках был Пиренейский п-ов, все сев. побережье Африки и сев . — зап. угол Индии. Арабское государство — халифат (см.) — находилось в это время на вершине своего могущества. А. владели б. ч. культурных стран Средиземного м. Образовался небывалый до этого по размеру круг торгового обмена, значительно превышавший район, объединенный римлянами. Все восточные товары шли или из арабских владений или через них. А. захватили в свои руки торговые пути почти на всем протяжении Старого Света — от Атлантического океана до Гималаев и Китая. В 9 в. арабские купцы появлялись в Китае, на Яве, Цейлоне, зап. берегу Индостана, вост, берегу Африки, в России.
Их товары шли до Новгорода и Готланда, в центральной Африке доходили до Нигера и оз. Чад (см. карту «Арабские торговые пути»). Этот огромный круг вызвал расширение географического кругозора и расцвет наук, в особенности точных: математики, астрономии, естественных наук и медицины. Объединив Средиземноморье, А. поддерживали материальную культуру бывших римских и персидских владений.
Достижения античной культуры перешли в Зап. Европу, гл. обр., через А. Подъем материальной культуры А. вызвал также расцвет искусства и литературы. Крупнейшие города арабской империи были умственными центрами до позднего средневековья. Особенно выдавалась Кордова с ее знаменитым университетом. В первое время после завоеваний А. устраивались среди покоренного населения как бы военным лагерем, не сливаясь с ним. Собирая доходы с завоеванных провинций, они оставляли им их прежнее устройство. Скоро, однако, А. стали пополнять ряды помещичьего и торгового классов; благодаря своей малочисленности по сравнению с туземцами они растворились среди последних. Однако, на все провинции был наложен отпечаток арабской культуры (международный арабский язык). С середины 8 в. среди покоренных начало нарастать национальное движение, следствием чего явилось ослабление политического могущества и распад халифата. В самом центре империи, Багдаде, стремление персов к наци он. возрождению привело к смене династии Омейядов Аббасидами (750), передавшими административное управление персам. Во второй половине 8 в. от халифата отделились Испания, Марокко; вслед за Марокко — и остальная Сев. Африка, кроме Египта, отделившегося, в свою очередь, в 60 — х гг.
9 в.; в начале этого же столетия стала самостоятельной бблыпая часть Персии. 10 в. является началом политического падения А. на Востоке. Прежде всего халифат теснит Византия, единственное государство Средиземного м., к-рое, владея выходами средне 216
азиатских караванных путей и Черным м. и имея флот, технически превосходивший арабский, конкурировало с А. в европейской торговле. Ко 2-й половине 10 в. Византия, усилившись завоеванием важных рынков на С., овладела морскими базами A. в вост, части Средиземного м., значительными территориями халифата в Азии и заперла А. выход к Каспийскому м. и Кавказу. Этим передне-азиатские А. были почти лишены возможности вести торговлю с Зап. Европой. В 11 в. арабскими землями на В. овладевают турки-сельджуки и затем крестоносцы. Политическая смерть А. на B. не привела к упадку арабской культуры.
Во время крестовых походов (см.), сломивших Византию, начинаются прямые торговые сношения Зап. Европы с Востоком (см. Левант). В 12—14 вв. арабская торговля, особенно в сев. Африке, переживает новый огромный подъем. В это именно время арабская культура особенно заметно влияет на зап . — европейскую. Лишь с 14 в. торговое и культурное значение арабских стран было подорвано турками-османами. Феодально-организованные, полудикие турки, хозяйничая в Азии, создали преграду для торговых сношений Европы с дальним Востоком через Переднюю Азию. Это вызвало искания европейцами новых путей на Восток. С открытием великих океанских путей, торговое значение стран арабской культуры пало. Вместе с тем окончательно исчезли и арабские государства. К началу 16 в. турки создали обширное государство на В. Средиземноморья, а в середине столетия им подчинилась почти вся сев. Африка (кроме Марокко). С Пиренейского п-ова А. были изгнаны испанцами еще в конце 15 в. Турецкое владычество окончательно погубило развитие средневековой арабской культуры. Турки организовали лишь систематическую эксплоатацию сил покоренных стран, приводившую иногда к разрушению их хозяйства. Местами они намеренно уничтожали культурные достижения А., напр., оросительную систему.
Такими мерами турки старались ослабить политическую роль покоренного населения.
Почти во все время турецкого владычества среди А. не прекращались революционноосвободительные движения против турок.
Особой силы они достигают в 18 в.; в половине столетия А. Неджда, — области, от турок фактически независимой, — завоевали юж. половину Месопотамии и удерживали ее до 60 — х гг. 19 в. С конца 18 в. они начинают завоевание Аравии и пограничных с нею областей (т. н. движения ваххабитов, см. Ваххабиты). Во втором десятилетии 19 в. они овладевают большей частью Аравии, Геджасом, Оманом и др. Однако, продвижение их было остановлено Египтом: египетские войска рядом походов заставили ваххабитов ограничиться своими исконными владениями в Неджде. Турки воспользовались успехом египтян, удержав в своих руках ряд пунктов в Аравии. Еще с начала 18 века стал самостоятельным Тунис, сохранивший лишь номинальный вассалитет султану Турции. Власть турок во многих арабских областях была лишь
