звезды через меридиан и, вместе с тем, ее зенитного расстояния.
При помощи этих измерений положения светил определяются в экваториальных координатах через склонение и прямое восхождение. Для абсолютных определений положений звезд на обсерваториях устанавливаются два фундаментальных инструмента: вертикальный круг и пассажный инструмент. Вертикальный круг обслуживает специально определение зенитных расстояний, а через них и склонений звезд. Работа им производится около момента прохождения светил через меридиан. В отношении конструктивном он сходен с универсальным инструментом. Пассажный инструмент служит для точного определения моментов прохождений светил через меридиан. Труба такого инструмента имеет вращение только около горизонтальной оси и притом в плоскости меридиана. Ось инструмента должна, следовательно, иметь направление с В. на 3.
В этом инструменте особенно важна устойчивость, т. — е. способность сохранять заданное ему при регулировке положение. Поэтому опоры под концы оси, т. н. цапфы, укрепляют на массивных каменных столбах.
Пассажный инструмент изобретен Рёмером в конце 17 века. Сам по себе один инструмент не может дать моментов прохождений, поэтому неотъемлемой частью пассажной установки являются астр ономические часы, отрегулированные по звездному времени. Наиболее распространенным инструментом для определения звездных положений является меридианный круг, построенный впервые тем же Рёмером. По конструкции и установке он весьма сходен с пассажным инструментом, но в отличие от него снабжен вертикальным кругом. При помощи меридианных кругов производятся как абсолютные, так и относительные определения положений звезд в экваториальных координатах; они также ставятся на прочных и достаточно глубоких фундаментах. Работа с такого рода инструментами, помимо производства программных наблюдений, требует обширных исследований, направленных к выяснению отклонений инструмента от нормального положения, к численному учету так наз. инструментальных погрешностей, которые необходимо принять в расчет при выводе из наблюдений окончательных результатов.
Меридианными инструментами определяются положения звезд, доступных их умеренной силы трубам (до 9—10 величины). Более слабые светила наблюдаются в этих целях большими телескопами, снабженными микрометр енными аппаратами.
Эти же инструменты служат для изучения поверхностей планет и солнца и формы особых объектов: звездных куч, туманностей и т. п.
В развитии техники построения больших и оптически сильных телескопов, вследствие аберрации (см.), к-рую они давали, и целого ряда технических трудностей, встретились сначала значительные препятствия, заставившие обратиться от рефракторов, т. — е. труб с преломляющими стеклами,к рефлектора м — трубам с отражающими металлическими зеркалами. Особенно плодотворными оказались исследования при помощи рефлекторов В. Гершеля, который сам их строил. Со времени усовершенствований, внесенных Фраунгофером в практическую оптику, т. — е. с начала 19 в., рефракторы опять заняли первенствующее место и достигли в наст, время гигантских размеров [наибольшие рефракторы имеются теперь на обсерватории Йеркса близ Чикаго — его объектив имеет 40 дюйм. (101, 6 см) в диаметре — и у нас в Симеизе — 41 дюйм (104, 1 см)]. Установка рефракторов должна доставить возможность наблюдателю направить его на любое место видимого небесного свода. С этой целью труба инструмента укрепляется на колонне или штативе так, что может вращаться около двух взаимно перпендикулярных осей. При этом первую основную ось ориентируют параллельно оси вращения земного шара. Эта ось направлена, поэтому, верхним концом к полюсу неба, видимому над горизонтом.
Вторая ось, перпендикулярная к первой, связана с ней муфтой. На одном из концов второй оси укрепляется своею средней частью сама труба. Такой установкой, называемой параллактической, достигается одно важное преимущество: когда труба наведена на исследуемое светило, то для удержания его изображения в поле зрения достаточно вращать инструмент около первой оси, т. к. она совпадает по направлению с осью видимого суточного движения неба. Притом вращение инструмента около этой оси требуется равномерное, со скоростью, соответствующей одному обороту в 24 звездных часа. Такое равномерное вращение около первой, т. н. часовой, оси нетрудно осуществить автоматически. Для этого к рефрактору пристраивается часовой механизм. Пустив его в ход, наблюдатель может продолжительное время рассматривать или измерять изображения, видимые в трубу, к-рая без его участия следует за суточным перемещением наблюдаемого светила. — Для целей измерения малых угловых расстояний окулярный конец трубы снабжается измерительным прибором — так называемым микрометром (см.).
Применение фотографии в практической астрономии повело к сконструированию специальных рефракторов, где окулярная часть заменена кассетой с фотографической пластинкой. Такие рефракторы получили название астрографов. Микрометренные измерения на проявленных снимках производятся в данном случае на специальных измерительных приборах, снабженных микрометренными микроскопами.
В конце 19 в. появились вновь мощные рефлекторы; в технике построения зеркал произвело переворот изобретение Фуко (1857), предложившего строить стеклянные массивные зеркала, отражающая поверхность к-рых покрывается тонким слоем серебра, при чем серебрение достигается путем химическим. Эти новейшие рефлекторы, обладая большой светосилой, особенно пригодны для работ астрофизических (см. Астрофизика, Астрометрия). — См. также:
