разнообразных теоретических и практических знаний, тесно связанных в своем развитии и успехах с рядом других наук (физика, химия, биология и т. д.). Природа и лечебное действие многих из употребляемых в бальнеологии средств до настоящего времени не вполне выяснены и составляют предмет научных исследований в специальных научно — исследовательских учреждениях, например, в СССР — в Бальнеологическом институте в Пятигорске.
Б. в виде эмпирической бальнеотерапии восходит к древним временам; она составляла один из наиболее распространенных лечебных приемов т. н. «храмовой медицины» у всех древних народов Европы и Востока и применялась в виде омовений, погружений в бассейны и реки и т. п. Попутно с этим возникает использование минеральных источников (ванны), о чем свидетельствуют, напр., открытые в Баденвейлере (Германия) остатки построенных римлянами во 2 в. хр. э. обширных ванных зданий, где имелись бассейны для горячей и теплой минеральной воды, комнаты для потения после приема ванн, залы и площадки для физических упражнений и т. д. Зачатки Б., как науки, встречаются впервые у знаменитого греческого врача Гиппократа (460—377 до хр. э.), к-рый в своем сочинении «О применении жидкостей» упоминает о лечебных свойствах речной, соленой и морской воды. Римскому врачу Архигену (100 хр. э.) принадлежит первая классификация минеральных вод, а его современник врач Геродот устанавливает основные правила пользования минеральными ваннами; Павел Эгинский (7 в.) говорит о лечебном применении минеральных грязей. В 15 веке итальянский врач Савонаролла выпустил «Трактат об итальянских минеральных водах», первое в мировой литературе сочинение этого рода, содержащее указания относительно пользования минеральными ваннами. В 16 в. Б. становится предметом преподавания, о чем можно судить по лекциям знаменитого медика Фаллопия (1523—62), вышедшим под заглавием «Семь книг о теплых водах»; в них Фаллопий пытается, между прочим, установить химич. состав минеральных вод. Начало научной Б. положил немецкий ученый Гофман (1660—1742), который установил впервые хиМич. состав минеральных вод и присутствие в них углекислых щелочей, поваренной соли, железа, сернокислой магнезии и т. д. Известным химиком Берцелиусом в 1822 были произведены точные химич. анализы минеральных источников в Карлсбаде и выработаны научные приемы определения составных частей минеральных вод. В последующее время Б., вровень с общим развитием естественных и медицинских наук, начинает быстро развиваться и превращается в обширную отрасль теоретической и практической медицины. Данные о Б. в России имеются лишь с начала 18 в., когда по указу Петра I были открыты Марциальные воды в Олонецкой губ. и Липецкие в Липецке Тамбовской губ. К этому же времени относится начало продажи в России заграничных минеральных вод. В 1762 доктор Щепин впервые начинает преподаваниеучения о минеральных водах в Московском военном госпитале.
Физические и химические свойства минеральных источников. Минеральные источники отличаются от простых источников — пресных, во-первых, большей минерализацией (сухой остаток должен быть не менее 1 г на литр), во-вторых, большим содержанием газов (углекислого, сероводорода, гелия, аргона и пр.) и, в-третьих, постоянством физич. свойств, химич. состава и температуры. Как правило, нужно отметить, что источники, выходящие из глубочайших недр земли, т. н. ювенильные, наиболее постоянны в своем составе, и чем выше t° источника, тем больше это постоянство. Цвет воды определяется ее составом: чем вода жестче, тем более она приближается к голубому цвету; сернистые соединения сообщают ей желтый цвет; чем больше в воде взвешенных частиц, к-рые приносятся из недр земли, тем вода мутнее. Коллоиды (см.), находящиеся в взвешенном и отчасти в растворенном состоянии в воде минеральных источников, являются естественными окислительными ферментами, что обусловливается присутствием в минеральной воде свободных металлических ионов, к-рые сообщают электрический заряд коллоидным частицам, усиливая их активность. Особую важность при оценке физических свойств минеральных вод приобретает их способность диффундировать (см. Диффузия) сквозь животную перепонку (осмотические свойства); нек-рые из минеральных вод обладают весьма высоким осмотическим давлением (см.), что зависит также от большого количества ионов. Р адиоактивность минеральной воды, только что взятой из источника, имеет значение в оценке ее лечебного действия; вода, долгое время пробывшая в бутылке, утрачивает радиоактивность. Радиоактивность минеральной воды измеряется в единице Mache, показывающей то количество эманации в литре воды, к-рое вызывает падение напряжения электрометра на 1 вольт в 1 час.
Вкус минеральных вод зависит от химич. состава. Воды, насыщенные углекислым газом, имеют кислый вкус; воды, содержащие сернокислые соли, — горький; воды, в к-рых преобладает поваренная соль и вообще хлористоводородные соли, имеют соленый вкус; железистым водам свойственен слегка вяжущий вкус; щелочные воды обладают солено-сладким вкусом; серные воды, благодаря присутствию в них свободного сероводорода, имеют неприятный запах и вкус тухлых яиц. Удельный вес минеральной воды всегда выше, нежели воды пресных источников. Наиболее низкий уд. в. бывает у сернисто-щелочных вод (1, 002) и наиболее высокий у соленых (1, 160).
Температура минеральных источников очень разнообразна. В зависимости от температуры они делятся на термы: 1) холодные (t° ниже 25° С.), 2) умеренные (t° от 25 до 35°), 3) теплые (t° от 35 до 45°) и 4) горячие (t° выше 45°). Теплые и горячие источники имеют большое лечебное значение г т. к. не требуют искусственного подогревания и дают возможность воздействовать на.
