зи с болгарами, хозарами, греками и немцами и были знакомы с ремеслами: ткацким, бондарным, гончарным и, отчасти, обработкой металлов. Под влиянием нашествий кочевников и княжеских междоусобиц, все эти торговые связи с иностранцами к 13 в. прекратились, и господствующей формой хозяйственной деятельности делается сел. х-во. К этому времени рядом с крестьянскими хозяйствами оформилось крупное землевладение, светское и церковное, пользовавшееся трудом рабов. С 15 в. сельское х-во играет первенствующую экономическую роль только в зап. Б., где оно делает большие по тогдашнему времени успехи: в конце 15 и начале 16 вв. появляется трехполье, в особенности — на Подляшьи.
В восточной же Б. развивалось городское хозяйство. Такие города, как Вильно, Гродно, Брест, Ковно и др., выросли в промышленные и торговые центры, ведшие крупную торговлю, внутреннюю и внешнюю (с конца 15 в. — с Западом через Крулевец — Кенигсберг и Гданск — Данциг). Развитие городов, однако, было приостановлено в 16 и 17 вв. ростом экономических привилегий землевладельцев (шляхты), закрепощением всего крестьянского населения и беспрерывным увеличением барщины.
Города стали беднеть. Организованная в цехи промышленность перешла к работе на местный рынок. Приходило в упадок и сел. х-во. Во второй половине 17 и в начале 18 вв. оно переживало особенно острый кризис. Во вторую половину 18 в. сел. х-во (гл. обр., помещичье) вступило, под влиянием благоприятных условий экспорта с. — х. продуктов, в полосу подъема. Континентальная система (1807—11) и война 1812 сильно ударили по помещичьему хозяйству, но, после очищения Б. от войск, оно начало восстанавливаться и даже расширилось за счет крестьянской запашки. Кризис 20 — х гг. 19 в. приостановил рост предпринимательского помещичьего хозяйства.
Подъем в 40 — х гг. вызвал новое расширение фольварочного хозяйства. Помещичье хозяйство поставляло на рынок хлеб, кожи, сало, щетину, лен, лес и достигло значительных успехов в интенсификации. Еще до освобождения крестьян крупное помещичье < хозяйство пользовалось наемным трудом батраков — обезземеленных крестьян.
Параллельно впадало в состояние глубокого упадка крестьянское х-во и шло резкое ухудшение положения сельского населения. Голодовки, неурожаи, недосевы и т. д. — как следствие жестокой помещичьей эксплоатации — стали заурядным явлением и сделали в первую половину 19 в. Б. ареной частых крестьянских волнений.
Т. н. крестьянская реформа 1860 — х гг. была встречена сочувственно крупным литовско-белорусским дворянством, нуждавшимся для своего предпринимательского хозяйства в свободной рабочей силе (т. к. наемный труд был гораздо производительнее, чем крепостной). Крестьян же реформа не только не наделила достаточным количеством земли, но и фактически сохранила их зависимость от помещиков, т. к. она оставила сервитуты (пастбища, выгоны,луга) в руках этих последних. После 1861 в Б. стало быстро развиваться крупное землевладение и крупное помещичье хозяйство за счет мелких и средних хозяйств. Урожайность на помещичьих землях была выше, чем на крестьянских (рожь и картофель на 10%), хотя и обработка помещичьей земли оставалась достаточно примитивной.
Развивалась и помещичья с. — х. промышленность (винокурение, крахмальное, паточное, молочное производства). Что же касается крестьянства, то оно в значительной части обезземеливалось и пролетаризировалось. К 1905 пролетаризация крестьянства достигла наибольшего развития в Минской, Могилевской и Витебской губ.
Обрабатывающая промышленность в Б. развивалась слабо. В городах и местечках преобладало мелкое ремесло, в деревнях — кустарная промышленность. Наибольшего развития достигли деревообделочное производство и обработка питательных веществ, обработка же металлов занимала ничтожное место.
Картина хозяйственного положения дореволюционной Б. была такова: Б. оставалась с. — х. страной, несколько затронутой индустриализацией. Сельское население резко доминировало над городским, хотя последнее несколько возросло, в особенности в Гродненской и Витебской губ., за счет пролетаризованного крестьянства. Параллельно пролетаризации крестьянства усиливалась деревенская буржуазия, к-рая в течение 1905—08 прикупила известное количество помещичьих земель. С 1909 крупные землевладельцы стали на путь интенсификации сел. х-ва, которая еще больше углубила пропасть между крестьянским и помещичьим х-вом. За последние 20 лет площадь посева увеличилась на 13, 5%. Стали развиваться культуры картофеля, льна и конопли. Урожайность увеличилась на 8—10 пуд. с дес. Нек-рые успехи оказало и животноводство (в помещичьих и кулацких хозяйствах).
Крупная промышленность за это же время развивается чрезвычайно слабо. Фабрики Б., за исключением белостокских, были небольшими предприятиями, насчитывавшими меньше 100 рабочих каждое.
Первое место занимала обработка питательных продуктов, гл. обр., связанная с переработкой картофеля; второе — обработка волокнистых веществ. Далее шли: деревообделочное, бумажно — полиграфическое производства, обработка животных продуктов, химическая и металлическая промышленность. Кустарная промышленность была развита, гл. обр., в ткацком, гончарном, колесном и бондарном производствах.
О хозяйственном положении Б., входящей в состав СССР, см. Белорусская Советская Социалистическая Республика.
Классовые отношения.
В раннюю эпоху истории Б. основное ядро населения составляли свободные люди. К несвободным относились холопы. Из среды свободных выделились княжие мужи, огнищане, бояре — бывшие землевладельцами и рабовладельцами. Свободные, арендовавшие княжескую и другие частно-владель-
