летом (средний максимум 31°, 9). Явления вечной мерзлоты и короткий период навигации (около 4уа месяцев) сильно отражаются на ходе приисковых работ. Таежные леса, покрывавшие ранее сплошь всю площадь Ленско-Витимского горн, округа, вблизи приисков совершенно вырублены.
Ни земледелие, ни скотоводство в районе совершенно не развиты. Все его население связано с промыслами; продовольствуется и снабжается оно исключительно извне, привозными продуктами.
Геологическое строение. В архейскую эру на месте Патомско-Витимской горной страны находилось море, постепенно затем мелевшее. В конце эры началось образование складок и поднятие страны над ур. м. в виде ряда высоких горных цепей. Одновременно со складчатостью развивались и интрузии, сначала только в виде жил диабазов, а к концу орогенетического периода — в виде огромного батолита или отдельных батолитов гранита, внедрившегося в глубину складок и обусловившего б. или м. сильную метаморфизацию как осадочных толщ, так и диабазовых жил. За это время образовались сначала жилы аплита, пегматита, гранита и керсантита в качестве жильной свиты гранита, а в конце — жилы кварца.
В начале верхне-кембрийской эпохи произошли новые орогенетические движения, создавшие новые складки и, может быть, новые интрузии в глубине.
Ими было вызвано образование жил диабазов, пересекающих среднекембрийские известняки. Кембрийское море сильно обмелело и постепенно перешло в нижнесилурийское. Одновременно происходил размыв суши, увеличенной новыми складками. Оставаясь сушей с конца кембрийского периода, Патомско-Витимская горная страна подвергалась в течение всего остального палеозоя, всего мезозоя и неозоя разрушительному воздействию атмосферных агентов, уничтоживших постепенно высокие горные цепи и превративших страну в почти-равнину. Процесс превращения в равнину в мезозое и в четвертичном периоде нарушался общим поднятием местности, что вызвало усиление эрозионных процессов и придало стране пересеченный характер. Кроме того, для четвертичного, периода отмечаются некоторые данные, свидетельствующие о двукратном оледенении местности, — что, однако, некоторыми исследователями оспаривается.
Из приведенной краткой геологической истории страны следует, что геологическое строение рассматриваемой золотоносной области состоит как из пород осадочного происхождения (измененных и метаморфизованных в различной степени), так и пород изверженных, глубинных и жильных. — Чрезвычайно важное значение для описываемого района, обусловившее его золотоносность, имели процессы метаморфизма. Сернистые эманации гранитного батолита, выделявшиеся долгое время при его застывании, отложили золото вместе с серным колчеданом в осадочной оболочке батолита. В ближайшем соседстве с контактом, где оболочка сама была сильно подогрета и перекристаллизовывалась, эти эманации не могли конденсироваться и выносились дальше, в более холодный пояс, где метаморфизация была гораздо слабее и где они и отложились в виде кубиков б. или м. золотоносного пирита. От густоты эманаций в данной толще осадочной породы зависели обилие кристаллов пирита и, вероятно, также их размеры. Эрозионные процессы вскрыли во многих местах участки, непосредственно примыкавшие к кровле батолитов, содержащие пирит. В этих местах мы и находим золото в первичном залегании, а рядом, в продуктах разрушения, сосредоточенных преимущественно в долинах (в так наз. россыпях), во вторичном залегании, где оно преимущественно и разрабатывается. Кварцевые жилы, обычно разрабатываемые в других местах, здесь золота не содержат или крайне бедны им. Этим объясняется, что в Олекминско-Витимской области коренные месторождения, в противоположность большинству золотоносных районов, до сих пор не разрабатываются, хотя поиски и разведки таковых уже производились не раз в разных местах.
История развития золотопромышленности Б. з. р. Золотой промысел в Ленской тайге начался в 1843, быстро распространился по всему Олекминскому (Ленскому) округу, перекинулся в 1863 в соседний Витимский (Бодайбинский)округ, к-рый с тех пор занял одно из первых мест в нашей золотопромышленности.
Что касается Олекминской тайги, то с выработкой 3—4 значительных россыпей, давших всего до 160 т. кг, развитие золотого промысла там замерло. Крупные размеры залежей, в связи с особым их характером, требующим больших подготовительных работ, обусловили быстрый переход от мелкой промышленности к крупной, с характерным для последней высоким уровнем техники. С 1880 началась эксплоатация конг ной ж. д., с 1895 постройка узкоколейной ж. д. с паровой тягой. Переломным моментом явился 1893, когда была построена первая гидро-электрическая станция, которая разрешила вопрос о дешевой энергии, резко обострившийся с вырубкой ближайших лесов. С 1904 была впервые применена механическая откатка бесконечным канатом из наклонной шахты. С 1906 введен электровоз для отвозки песков на промывку, с 1911 — перфораторное бурение и, наконец, в 1914 была впервые широко применена в шахтах подземная электро-механическая откатка.
Процесс концентрации золотопромышленности в Б. з. р. закончился в 1910, когда Ленское золотопромышленное товарищество скупило прииски «Компании Промышленности» и Ратькова-Рожнова. Ленское золотопромышленное т-во («Лензото») одержало верх в борьбе с конкурентами, благодаря своевременно проведенной электрификации своих приисков. По реке Бодайбо был сооружен ряд небольших турбинных гидро-электростанций, давших дешевую энергию (2% — 3 коп. за kW) ближайшим приискам. Это позволило наладить работы по водоотливу из подземных разработок и уменьшить зависимость от лесозаготовок.
Бодайбинские прииски в 1900 — х годах становятся крупнейшим в Сибири центром скопления рабочего населения. Здесь были и высоко квалифицированные группы электротехников и механиков, и кадры горнорабочих, и — летом — тысячные скопления чернорабочих, занятых на лесозаготовках и на транспорте. Тяжелые условия подземных работ, при постоянном водоотливе, отвратительные жилищные условия, дороговизна припасов и задержки заработной платы вызывали постоянные недоразумения с администрацией. Спорадические забастовки вылились в апреле 1912 в организованное движение, а провокация местной администрации привела к всколыхнувшей весь рус. пролетариат и отозвавшейся за границей трагедии ленского расстрела (см.).
После Октябрьской Революции, в конце 1921, был образован государственный трест «Лензолото», а в 1925 советским правительством утверждена иностранная концессия «Лена Гольдфильдс Лимитед». Срок концессии — 30 лет, с обязательством добывать не менее 6.550 кг золота в год, при чем, начиная с 5 — го года, не менее х/3, а начиная с 7 — го — не менее г/2 всего добываемого золота должно добываться механич. путем.
Наряду с этим «Лена Гольдфильдс» должна затратить в Б. з. р. в течение первых 6 лет на постановку работ, оборудование
