К С. от Балкан лежит Болгарское плоскогорье, сложенное из горизонтальных слоев меловых отложений, медленно опускающееся на С. к Дунаю; притоки Дуная разбивают его на глубокие долины. Южная часть Б., лежащая по другую сторону Балкан, имеет разнообразный и сложный рельеф. Непосредственно к Ю. от Балканского хребта, отделенная от него узкой, вытянутой впадиной Казанлыка, лежит т. н. Средняя гора (Средня гора), иначе — Антибалканы, представляющая ряд горных цепей, разделенных р. Стремой (приток Марицы) на две части — собственно Среднюю гору и Йараджадаг (Срнена гора). Дальше к Ю. лежит плодородная намывная низменность р. Марицы, ограниченная с Ю. высокими и труднопроходимыми Рило-Родопскими горами (высшая точка Мус-Ал а — 2.924 лг), понижающимися к В.; на С. — 3. они соединяются с высоким плато Витоша (2.287 л), у сев. подножья которого лежит большая Софийская котловина, отделяющая Витошу от Балкан. Главная река Б. — Дунай, принадлежащий ей правым берегом, с притоками Лом, Искр (протекает через Софийскую котловину), Вит, Осм, Янтра. Из рек южной Болгарии главные — Марица, с притоком Тунджа (орошают Вост. Румелию), и в югозападной Б. — Струма; обе впадают в Эгейское м. и в нижнем своем течении Б. не принадлежат. Судоходное значение всех рек, кроме Дуная, для Болгарии невелико.
Черное море вблизи берегов Болгарии неглубоко (8—10 м глубины на расстоянии 2—3 км от берега) и имеет неудобные для судоходства берега, на которых лишь с большими затратами были оборудованы 2 крупных порта — Варна и Бургас.
Климатические условия и растительный ландшафт Б. отличаются большим разнообразием, обусловленным разнообразием рельефа и близостью двух морей — Черного на В. и Эгейского на Ю. Северная Б. имеет континентальный климат; только в вост, приморской полосе климатические условия несколько мягче, чем в остальной части.
Болгарское плоскогорье бедно водой. Источники встречаются только в долинах рек, дожди выпадают редко. Плоскогорье открыто сев. ветрам; за исключением вост, части, оно почти безлесно и имеет степной характер; лишь в некоторых местах встречаются дубовые леса. Высокие предгорья Балкан и сами Балканы лесисты; здесь преобладает бук, а на значительных высотах встречается хвойный лес. В горах имеются обширные пастбища. Кроме бука и дуба, в лесах северной Б. растут ясень, клен, берест, ива, грецкий орех, липа, тополь; из плодовых деревьев — яблоки, груши, персик, айва, абрикосы, черешни, вишни и пр. Виноград — в зоне ниже 600 м над ур. м. Почти везде растет тутовое дерево. Северная Б. является житницей страны. Из хлебных злаков здесь сеют преимущественно пшеницу и кукурузу, а на предгорьях — рожь и овес. Табак, подсолнечник и мак разводят внизу, в пшеничной зоне. — Южнее Балкан значительно влияние омывающих Балканский п-ов морей; здесь сказывается уже близость Эгей 710
ского м.; климатические контрасты здесь смягчены, морозы редки и непродолжительны. Все области, входящие в бассейн р. Марицы, вместе с побережьем Черного м., имеют более высокую температуру, чем северная Б. Множество рек и потоков стекают в Марицу с С., 3. и Ю., со склонов Балкан, Средней горы и Рило-Родопского массива.
Существуют большие возможности для сооружения ирригационной системы, с помощью которой можно было бы обильно орошать всю область. Благодаря теплу и обилию воды, в некоторых местах долины Марицы возможна даже культура риса.
В низинах встречаются дубовые и ореховые леса, в горах — вековые буковые и хвойные леса. Виноградники встречаются даже на высоте 800—900 м над ур. м. Тутовое дерево и розовые кусты растут везде. К хлебным злакам, культивируемым в северной Б., присоединяется рис. Высокосортный табак, шафран, анис, конопля и др. промышленные растения произрастают почти везде.
В центр, и вост, части местами сеют хлопок.
В юго-западной Б. (бассейны рек Месты и Струмы и верхняя часть бассейна р. Искра) — большое разнообразие климатических переходов: от теплого климата защищенных долин — до сравнительно сурового климата нагорий и долин, открытых северным ветрам. Климат сев. ее части похож по температуре на климат северной Б., но здесь осадков больше, чем на С. Южная македонская часть близка по климату и природе к средиземноморской зоне. Здесь в защищенных долинах сеют рис, в большом количестве разводят табак.
II. Экономический очерк.
Экономически Б. — с. — х. страна с громадным преобладанием мелкого и среднего землевладения, сохраняющая экстенсивный характер х-ва; на европейский рынок она выходит почти исключительно с с. — х. продуктами, ввозя фабрикаты. Находясь на пути из Средней Европы в Азию и будучи самым близким из европейских государств к проливам, соединяющим Черное м. со Средиземным, современная Б., с самого начала своего независимого существования, была объектом скрещивающихся притязаний России и центрально-европейских стран, стремившихся включить ее в сферу своего влияния и сделать своим орудием в сложной борьбе капиталистических интересов, разгоревшейся вокруг Восточного вопроса (см.). Вместе с тем, в самой Б. росли великодержавные стремления, обусловленные как экономическими потребностями страны (поиски выхода к Эгейскому м.), так и мотивом национального объединения (стремление к овладению Македонией), к-рый в сложной национальной ситуации балканских стран приобретал особую напряженность. Попав в годы, предшествовавшие империалистской войне, в сферу влияния германского капитала и испытав в союзе с ним разгром 1918, уменьшенная в своих размерах и отодвинутая на второй план в своем политическом значении, Б. несет теперь бремя репарационных платежей и иных повинностей и вынуждена, 23*
