Петровского театра (по названию улицы «Петровка») существовал с 1780 старый Петровский [здесь до пожара 1805, уничтожившего почти все здание, работала труппа Медокса (см.)]. В промежутки времени с 1805 по 1825 спектакли давались в доме Пашкова на Моховой (ныне здание Ленинской библиотеки), в театре у Арбатских ворот (сгорел в 1812) и в доме Апраксина на
Здание Большого театра, построенное арх. Бове по проекту Михайлова (с 1825 до Пожара 1853).
Знаменке (ныне здание Реввоенсовета). Организация самостоятельного управления московскими театрами и постройка в 1825 нового обширного здания (постройка Бове по проекту Михайлова) положили начало деятельности постоянной актерской организации в Москве. По 1831 директором театра был Ф. Кокошкин; его ближайшими сотрудниками — писатель М. Н. Загоскин и композитор А. Н. Верстовский. С момента своего открытия и до 60 — х гг. прошлого столетия Б. т. отражал вкусы и настроения своих посетителей — «старой аристократической Москвы». На его подмостках за этот период выдвинулись балетные формы «иллюзорных» постановок у — отношение к драме и опере было пренебрежительным.
Репертуар заполнялся, преимущественно, оперой-водевилем — формой, отвечавшей музыкальным вкусам театрального посетителя 30—40 — х гг.; большое внимание отдавалось т. н. «волшебным» спектаклям, с полетами, превращениями и т. п. Очень скоро была достигнута довольно развитая для того времени машинная техника,' позволявшая создавать занимательное зрелище, богатое внешними сценическими ресурсами. К 40-м гг. прошлого столетия постепенно проникает новый европейский оперный репертуар; оперы Россини, Беллини, Обера, Герольда, Доницетти все более привлекают публику, постепенно вытесняя популярную форму музыкального водевиля.
Приглашенные в конце 20 — х гг. иностранные балетмейстеры основали при театре школу, в к-рой очень последовательно проводились т. н. «классические» принципы и приемы, выработанные теорией и практикой балетного искусства на Западе.
1853 год был отмечен большой катастрофой: пожар, продолжавшийся около недели, уничтожил все внутренние помещения театра. В 1856 театр был возобновлен. Сере 76
дина столетия сказалась в художественной жизни Б. т. поворотом в сторону итальянской оперы — явлением, наблюдавшимся в эту пору в большинстве европейских театров. В связи с этим меньшее значение отводилось русскому оперному творчеству.
В 70—80-е годы, когда резко меняется состав зрительного зала, меняется и содержание театра: балет с его машинерией уходит в прошлое, а опера становится основным опорным пунктом театра. Вместе с тем, началась борьба за русскую оперу. Аристократическая и высоко-чиновная публика постепенно оттесняется представителями интеллигентных кругов московского купечества, склонными к меценатству и известному национальному уклону в поисках тем для искусства и исполнителей. Русские артистические силы уже в середине 70 — х гг. стали все прибывать и развиваться, создав два довольно твердых коллектива: оперный и балетный. Но особого художественного подъема не было; новые оперы ставились редко. Вследствие бедности репертуара и косности навыков у руководителей Б. т. он отстает от быстрого развития русского и западного оперного искусства 2-й половины 19 века. В 1890—900 — х гг. начинается значительный художественноадминистративный сдвиг, вызванный отчасти успехом частной оперы Мамонтова.
В театр приглашаются в качестве декораторов крупные художники: Головин, Коровин, Васнецов и др. Из Петербурга переведен специально для реформы балета балетмейстер-новатор А. А. Горский; видные музыканты (Сук, Авранек)
Внешний вид постановки пролога «Торжество муз» на открытии Московского Большого театра 6 января 1825.
вошли в качестве руководителей оркестра, ряд талантливых певцов (Шаляпин, Собинов, Нежданова) и балетных артистов (Гельцер, Рославлева, Тихомиров) составил его основное артистическое ядро. Развитие декоративного искусства и появление выдающихся артистических сил способствуют более успешной постановке новых опер как русского, так и европейского репертуара.
