В области защиты от иностранной конкуренции в самой В. последняя ограничилась введением в 1915 так наз. пошлин Мак-Кенна (в размере 33 Ve’/o ad valorem) на музыкальные инструменты, велосипеды, автомобили и их части, часы и кинематографические фильмы и изданием Safeguarding of Industries Act’а (закона о защите основных отраслей промышленности, 1921), по которому устанавливались пошлины на красители, синтетические лекарства, научные инструменты, магнето, вольфрам, иглы, газовые колпачки и др.
Оба эти мероприятия были направлены, главным обр., против Германии и носили на себе следы военных мероприятий: многие из подвергшихся таможенному обложению товаров принадлежали к категории таких, производство к-рых в В. было признано необходимым в целях государственной обороны (например, краски и красители). В 1924 «Рабочее правительство» Макдональда отменило пошлины Мак-Кенна, по затем они были восстановлены консервативным министерством Болдуина В1925. С 1925, в согласии со специальным циркуляром министерства торговли, закон о защите промышленности дополнялся рядом новых, товаров, вне связи с военными1 Нуждами: таковы установленные в 1925—26 пошлины на ножевые изделия, перчатки, искусственный и натуральный шелк и изделия из него, упаковочную бумагу, восстановление пошлины на газовые колпачки.
Если консервативная партия упорно борется за введение протекционизма, то либеральная партия является принципиальной защитницей фритредерства. Либералов поддерживала до последнего времени часть буржуазии, наиболее заинтересованная в свободной торговле — фабриканты хлопчатобумажной промышленности и судоходные компании. В вопросах таможенной политики Рабочая партия обычно следует за либеральной партией. Рабочая партия выдвигает против протекционизма ряд аргументов, среди к-рых наиболее существенны следующие: 1) таможенный тариф бессилен принести пользу экспортным отраслям промышленности, т. е. как раз тем, которые находятся в тяжелом положении, и 2) пошлины удорожают стоимость жизни и понижают реальную заработную плату. Вместе с тем, среди членов Рабочей партии существует течение, стремящееся к активной таможенной политике против тех стран, которые применяют «систему выжимания пота» в промышленности. В 1925 многие из членов Рабочей партии голосовали за консервативное предложение об установлении пошлины на турецкие сушеные фрукты, т. к. эти пошлины защищают на англ. рынке производителей Австралии от «недобросовестной» конкуренции Турции, где царит эксплоатация дешевого труда. — Коммунистическая партия В. считает, что проведение в жизнь протекционистской программы консерваторов приведет к понижению реальной заработной платы, а развитие имперских преференций — к усиленной эксплоатации широких трудящихся масс В. капиталистическими группами, руководящими ввозом имперского продовольствия и сырья, и к укреплению господства В. над колониальными народами.
Компартия считает, в то же время, что подлинная «свобода торговли» неосуществима в капиталистическом обществе, поскольку последнее лишает народы отсталых и колониальных стран права вести самостоятельную торговую политику. Компартия В. поэтому требует предоставления свободы торговой политики народам Индии, Египта и Китая, отвергает фритредерство в капиталистической В. и рассматривает борьбу между фритредерами и протекционистамикак борьбу между различными буржуазными группировками, пытающимися использовать пролетариат в своих интересах.
Британские владения пользуются в таможенном тарифе В. скидкой в 3378%; в 1925 правительством Болдуина были проведены специальные пошлины на консервы, мед, сушеные фрукты и изменена пошлина на сахар с целью предоставить преимущества доминионам (см. Британская империя, историко-политический очерк).
Торговая политика В. ставит себе задачей добиться преимуществ для английских товаров на внешних рынках по сравнению с товарами др. государств, или, во всяком случае, поставить их в одинаковые условия с последними, а также с туземными товарами. Торгово-договорная политика В. направлена в сторону самого расширительного толкования права наибольшего благоприятствования, прорыва лицензионной системы и государственной монополии внешней торговли. В. боролась с лицензионной системой в Чехии и Австрии (1921—23), государственной монополией внешней торговли в СССР (1921—27). Ей удалось разбить созданный кооператорами Новой Зеландии контроль над экспортом молочных продуктов (1926—27). Она упорно борется за сохранение привилегий и неравных договоров в Китае. Среди мероприятий торговой политики В., имевших целью форсировать вывоз англ. товаров, на первое место следует поставить проведенную в 1921 и расширенную и измененную в 1926 схему экспортных кредитов. По этой схеме департамент внешней торговли В. выда, ет гарантии экспортерам в размере от одной до двух третей ценности иностранного векселя, выданного за товар англ. производства, вывезенный из В. Сроки гарантии обычно невелики; гарантия имеет целью страхование экспортера от потерь, связанных с форс-мажор, и распространяется на все страны, кроме СССР и государств Дальнего Востока (Китая и Японии). Схема экспортных кредитов не оправдала возложенных на нее надежд, и в 1926 специальная комиссия признала желательным прекратить действие ее в 1929.
Из государственных учреждений В. внешней торговлей ведают: министерство торговли (Board of trade) и департамент внешней торговли (Department of overseas trade).
В компетенцию министерства торговли входят подготовка торговых договоров, торговая политика, статистика внешней торговли и торговое мореплавание. Департамейт внешней торговли — учреждение новое (с 1917—18). В 1927 принято решение о слиянии его с министерством торговли. Он подчинен министерству торговли и министерству иностранных дел, а ему, в свою очередь, подчинены все торговые представительства Великобритании при посольствах и консульствах за границей и торговые представители Великобритании в доминионах.
Департамент внешней торговли ведает всей работой по политической, оперативной и экономической информации о внешних рынках, организацией выставок и ярмарок и отделом экспортных кредитов.
