Моденского (галлерея в Модене) и (предположительно) жену Оливареса (Берлинская галлерея); к ним, наконец, примыкает самый поздний («погрудный») портрет самою Оливареса (Эрмитаж).
Крупнейшее произведение В. этого времени изображает сдачу крепости Бреды испанскому полководцу Спинолле, один из немногих успехов испанского оружия против восставших нидерландцев: удивительна та сдержанность, с какой написана В. эта картина, в отличие, напр., от Хосб Леонардо, к-рый, выбрав тот же сюжет, прибегает к внешним традиционным эффектам тогдашней батальной живописи. Изредка встречаются в этот период среди картин В. и религиозные сюжеты: кроме странной аллегории, изображающей привязанного к колонне Христа (Лондонская галлерея), полное глубокого трагизма «Распятие» и своеобразное «Коронование Мадонны», отличающееся характерными грузными формами и сочным колоритом (обе в Мадридской галлерее).
Вероятно, в середине 30 — х гг. была написана картина «Отшельники Антоний и Павел в пустыне» (галлерея Прадо), в которой особенно поражает пейзаж. Положение В. при испанском дворе оказалось в материальном отношении мало выгодным: длительные перерывы в уплате за исполненные работы стали к тому времени совершенно обычными явлениями в королевском хозяйстве.
Король старался хоть отчасти удовлетворить претензии своего живописца назначением его на придворные должности, отвлекавшие В. от художественных работ.
Число произведений мастера в течение последних двух десятилетий его жизни сильно уменьшается. Особое место среди картин занимают портреты королевских шутов (Мадридская галлерея): вызывая симпатии зрителя к этим уродливым, несчастным людям, Веласкес, всегда одинаково далекий от лести и от насмешки, обнаружил в этих шутовских портретах всю силу подлинно творческого искусства.
В 1649 В., по поручению короля, снова отправляется в Италию, гл. обр., с целью приобретения картин великих итальянских мастеров для Королевской галлереи. Соприкосновение с итал. искусством вновь оказало благотворное влияние на творчество В.
Первым произведением его последней манеры следует считать знаменитый портрет папы Иннокентия X (в галлерее Дория в Риме), сочетающий правдивость изображения личности с редкой прелестью красочной симфонии (оригинальный эскиз портрета принадлежит Эрмитажу). Во время этого же пребывания в Риме В. написаны были два вида виллы Медичи, замечательные импрессионистической свободой письма. После возвращения в Мадрид, в 1651, В. был занят, преимущественно, писанием портретов членов королевской семьи (в частности, второй жены Филиппа IV, Марии Анны Австрийской). Несмотря на мало привлекательное лицо молодой королевы и безобразную моду того времени, живописное мастерство В. сумело и в этих портретах создать красочные симфонии поражающей силы. Неоднократно В. в эти годы писалкороля (галлерея Прадо, Национальная галлерея в Лондоне, хорошее повторение первого в Эрмитаже). «Венера перед зеркалом» (Национальная галлерея в Лондоне), относящаяся к этому же времени, занимает среди произведений художника совершенно обособленное место. В ее натуралистическом контуре и в красочной полифонии более чем где-либо чувствуется противоположность живописно-импрессионистического направления В. пластическому подходу итальянцев к решению аналогичных задач. Возможность для В. согласовать это его направление с действительной монументальностью изображения доказывается двумя большими холстами последнего периода творчества В. Первый из них, именуемый «Las Meninas» («Фрейлины», галлерея Прадо), по сюжету изображает сценку из жизни двора: Веласкес пишет портрет инфанты Маргариты, окруженной фрейлинами и карликами, в присутствии ее родителей. В эту случайную сценку В. вложил свой редкий дар изображения сущности человеческого характера. По возрасту изображенной инфанты картина должна быть отнесена к 1656. Судя по технике, очевидно, вскоре после нее была написана другая большая картина В., именуемая «Las Hilanderas» («Ткачихи», — также в галлерее Прадо). По заданию она должна, была изобразить, посещение придворными дамами Мадридской шпалерной мануфактуры, но для В. этот сюжет послужил предлогом скомпановать великолепную симфонию света и цвета, основной эффект которой определяется полными красоты и силы фигурами работниц в полутемном, эффектно, но вполне естественно, освещенном помещении. Первая по времени в европейском искусстве картина из фабрично-рабочей жизни стала и одним из самых ранних памятников европейского живописномонументального искусства.
По своему положению в испанском искусстве В. занимает совершенно особое место.
В его произведениях живопись впервые оторвалась от религиозных предпосылок, к-рые играли всегда такую большую роль в Испании. Тем самым она превратилась в искусство, разрешавшее ряд чисто формальных проблем, ни в какой мере не связанных с католическим мистицизмом. Реалистическое, сдержанное, скупое па внешние эффекты, но гениальное по силе своей выразительности искусство В. отразило те светские настроения, которые проникли ко второй четверти 17 в. даже в наиболее консервативные круги испанского общества. Живописные приемы В. отличаются поразительным лаконизмом.
Он никогда не перегружает своих композиций, никогда не теряется в деталях. Подчеркивая лишь главные моменты события, В. неизменно выдвигает их на первый план, придавая им монументальную значитель-. ность. Столь же лаконична и его палитра, базирующаяся на строгих, сдержанных тонах, удачно оттеняющих основные композиционные линии и массивы. В. оказал сильнейшее влияние на весь последующий ход развития европейской живописи. Многие талантливые художники обращались к
