ведшего революцию в области металлургии, геология получила мощный стимул к развитию. Потребность в больших количествах каменного угля и металла вызвала усиленные поиски и изучение месторождений, а быстрое накопление фактического материала в свою очередь потребовало его систематизации. Неудивительно поэтому, что именно в Англии, богатой месторождениями железа и каменного угля, к-рая первой вступила на путь развития крупной горной пром-сти и металлургии, создалась геологическая школа с преемственным накоплением опыта и самостоятельно вырабатываемой теорией (см. Геттон, Смит В., Лайелъ и др.). Другим центром зарождения систематической геологии явился в конце 18 в. Фрейберг в Саксонии, бывший крупнейшим очагом горной пром-сти Германии, где создалась геологическая школа Вернера (см.). Аналогично возникала региональная геология и в других странах. На протяжении 19 в. уже во всех европейских странах создаются специальные геологические учреждения, ведущие съемку и изучающие месторождения полезных ископаемых, организуются геологические общества и развивается исследовательская работа. Наиболее интёнсивно она развертывается в Англии, Германии и Франции — странах крупной добывающей и обрабатывающей промышленности. Благодаря трудам нескольких поколений геологов к концу 19 в. накопился огромный фактический материал по геологическому строению Е.
Первый синтез геологической структуры Европы на основе этого материала был дан Э. Зюссом в его труде «Лик земли» («Das Antlitz der Erde») в конце 19 и начале 20 вв. В настоящее время этот труд во многом уже устарел. Наиболее важные новые работы в этом направлении были даны Л. Кобером, Е. Арганом, А. Д. Архангельским, Р. Штаубом, Г. Штилле, Ф. Коссматом и С. Бубновым. Наиболее полная, но еще незаконченная сводка по геологической истории и строению Европы («Geologic von Europa») принадлежит последнему автору. Следует отметить, что несмотря на большую изученность Е. в геологическом отношении по целому ряду основных вопросов истории формирования этого континента и его структуры существуют чрезвычайно важные расхождения между отдельными авторами.
Различные участки европ. материка сформировались далеко не одновременно, а в определенной последовательности. Изучение геологической истории Е. позволяет расчленить поверхность Европы на отдельные геологические единицы (зоны, области), имеющие определенный возраст (время образования) и характеризующиеся особой структурой и преобладанием определенных геологии. процессов в течение их истории.
Докембрийская история европейского континента известна очень мало вследствие того, что породы, докембрийский возраст к-рых является несомненным (архейские и альгонкские породы), выходят на дневную поверхность и доступны изучению лишь в немногих местах и кроме того большая часть их подверглась глубокому метаморфизму и интенсивно дислоцирована. Докембрийские породы (гнейсы, граниты, ме 172 таморфические сланцы, кварциты, мраморы и пр.) развиты в области т. н. Балтийского щита, охватывающего Скандинавский п-ов, Финляндию, Карелию и Кольский п-ов; южнее и восточнее они опускаются и залегают на более или менее значительной глубине под покровом более молодых осадочных толщ на обширной площади равнины ЕврОп. части СССР. Только в пределах Украины, в так называемом Азовско-Подольском массиве, и на Дону у Павловска они вновь появляются на дневную поверхность; на очень незначительной глубине они достигнуты бурением в районе Курской магнитной аномалии (близ Щигров). Они известны также в Богемском массиве (п-ова Бретань и Котантен), в Сев. Шотландии, Ирландии, Уэльсе, на о-ве Энглеси и некоторых др. местах.
Можно думать, что к концу докембрия в области Е. сформировался огромный кристаллический массив (кратоген, по терминологии Л. Кобера), известный под именем Восточно-Европейской (Русской) платформы, охватывавший пространство от Урала до Скандинавского полуострова и Азовско-Подольской глыбы и представлявший по преимуществу сушу. К югу и западу от него располагались области прогибов, занятых морем, — Средиземноморская и Каледонская геосинклинали, или, по терминологии Кобера, орогены, отделявшие Восточно-Европ. платформу от Канадского щита и Африки. — Основными элементами рельефа Е. к началу кембрия, по Бубнову, были 4 вытянутых широтно полосы: 1. Балтийский щит — приподнятый массив, лежащий на севере; 2. Среднеевропейская впадина; 3. Франко-Подольская гряда (вал, протягивающийся от Армориканского массива через Богемский массив к Азовско-Подольскому массиву); 4. Средиземноморская впадина.
В кембрийский период значительная часть Зап. Е. была покрыта морем; относительно же Вост. Е. имеющийся фактический материал не позволяет сделать строго обоснованных выводов о распределении суши и моря. От Ирландии через Бельгию до Польши можно проследить область прогиба, занятого морем в течение всего кембрия. К С. от прогиба западная часть Балтийского щита была залита морем в течение нижнего и среднего кембрия, причем по направлению к В. пребывание моря было более кратковременным, напр. Прибалтика осушилась уже к концу нижнего кембрия.
К Ю. от прогиба на территории юж. Англии, Франции и далее к В. до Богемского массива, а также в области испанской Мезёты море также существовало лишь в нижний и средний кембрий. В Пиренеях же и Португалии установлено пребывание моря в течение всего периода. Большинство западноевроп. палеогеографов предполагает на территории Вост. — Европ. платформы, Урала и Кавказа существование огромного кембрийского материка, что основано гл. обр. на отсутствии положительных фактов, свидетельствующих о присутствии моря. Но вряд ли с этим можно согласиться. На Кавказе недавно открыты морские отложения кембрия; на Урале к кембрию может относиться часть пород, сильно измененных метаморфизмом; не исключена возможность нахождения кембрия также в подмосковной
