переселенцев из Норвегии и с западных островов. Представители норвежской знати со своими родичами и зависимыми от них людьми бегут в И. от короля Гаральда (король Гаральд Гарфагар победил других норвежских королей и обложил налогами земельные владения знати). Одновременно с западных островов'переселяются сюда дружины викингов, также стремившиеся избежать зависимости от усиливающейся королевской власти. В 874 было основано поселение, из к-рого впоследствии возник город Рейкьявик.
Социальный строй первых поселений был близок к древнегерманскому. Общественные дела решались на сотенных сходках (тинг — thing) свободных людей. Знатные («годы») — предводители переселенцев и их потомки — захватывали лучшие земли и являлись председателями сходов, судьями, жрецами. Но в сагах и древнейших законодательных памятниках (законы Ульфлиота, ок. 930) встречаются указания на попытки нек-рого объединения разрозненных поселений. Памятники говорят о народном собрании (альтинге), о совете знатных, о 4 судебных округах, на к-рые был разделен остров. Из среды буйной, воинственной, предприимчивой знати, совершавшей смелые морские переходы [открытие Гренландии (см.), а ок. 1000 г. — Сев. Америки], постепенно выделились немногие роды феодалов, сосредоточивших в своих руках крупные богатства и большое количество зависимых людей (напр. род Стурлунгов мог выставить до 1.000 человек войска). Феодализм в Исландии был близок по своему характеру к феодализму Скандинавских стран (см. Норвегия, Исторический очерк) и не дошел до той степени развития, как в Центральной' Европе. Формы закрепощения зависимых людей были не так резко выражены, и право перехода от одного ееньера к другому не было отменено.
Культура средневековой И. находилась на значительной высоте. Страна обладала уже в 10 в. обширной сокровищницей древних саг и сказаний. После введения христианства в 11 веке исландцы познакомились с латинской письменностью и с литературными и научными произведениями континентальной Европы. Развитие исландской литературы и историографии достигает своего кульминационного пункта в 13 в., когда внешнеполитические осложнения положили предел дальнейшему развитию народного творчества. Взаимные распри феодалов подорвали обороноспособность страны, и в 1262—64 И. была покорена Норвегией (королями Гаконом V и Магнусом VI). Период норвежского, а с 1380 и датского господства был временем упадка культуры Исландии и обнищания острова. Большие земельные владения знати были конфискованы в пользу короля и розданы мелкими участками в аренду на тяжелых условиях. Самоуправление было уничтожено. Назначавшиеся королем наместники давили население тяжелыми налогами. Католические епископы в 13 веке пользовались значительной властью и со своей стороны облагали население сборами в пользу церкви.
Главными занятиями исландского населения в течение многих веков было овцеводство, рыболовство, птицеводство; летом — заготовление топлива и кормов для скота, зимой — прядение и ткачество. Сельскохозяйственные культуры имели лишь малое распространение в силу климатических и почвенных условий.Торговля и до завоевания И. находилась в= руках иностранцев: норвежцы, начиная с 15 в. англичане, а впоследствии ганзейские купцы скупали у жителей острова продукты овцеводства и рыболовства, привозя им в обмен муку,, пиво, мед и необходимые орудия производства.
Монополия торговли, осуществлявшаяся сначала ганзейцами, а затем, с 1602, датчанами, была разорительна для И. Реформация имела, место в И. в 1536—50. В 16—18 вв. И. пришлось пережить много бедствий: неоднократные эпидемии (чума в 1606, оспа в 1707) производили исключительные опустошения среди населения.
В 17 в. на И. совершили налет флибустьеры и алжирские пираты, убившие и захватившие в плен многих жителей. К обычным для И. бедствиям — землетрясениям и извержениям, засыпавшим пеплом большие пространства пастбищ и подрывавшим основу исландского хозяйства — овцеводство, — в 18 в. присоединились хронические неурожаи (43 неурожайных года) и голод. К началу 19 в. И. представляла собой значительно истощенную и разоренную страну.
В 1800 датское правительство ликвидирует исландское народное правительство (альтинг) 1 и подготовляет полное присоединение Исландии к Дании. Зародившееся в начале 19 в. в И. национально-освободительное движение привело к неудачному восстанию против Дании в 1809, во время англо-датской войны. В 1814 по Кильскому договору Исландия была окончательно присоединена к Дании. В последующие годы возрастает политическая оппозиция: датскому правительству, возникает прессау развивается народное образование. В 1831 законом Фредрика VI о составе провинциального представительства Исландии было предоставлено право посылки в последнее двух депутатов. Это вызвало решительный отпор со стороны Исландии, не желавшей быть «смешанной» с датскими островами.
Под впечатлением революционных движений в Европе в первой половине 19 в. и усилившегося национально-освободительного движения в И. король Христиан VIII в 1843 восстановил исландское народное представительство (альтинг), ио лишь как совещательный орган. В 1849 король был вынужден дать И. обещание не вводить новых законов без ее согласия.
Выбранный на первом заседании альтинга президентом И. Сигурдсон встал во главе освободительного движения И. В 1851 было созвано исландское национальное собрание, на к-ром датское правительство потребовало превращения И. в датскую губернию (амт) с шестью представителями в датском рейхстаге (парламенте). Исландцы, объединенные теперь единой политической идеей, стремлением к восстановлению самостоятельности, решительно восстали против этого требования Дании. Датское правительство принуждено было уступить. В 1854 И. было наконец предоставлено право свободной торговли. В 1874, во время празднования тысячелетия самостоятельности И., альтингу была предоставлена законодательная власть и право на самостоятельную финансовую политику. В административном отношении по акту 1874 И. была связана с Данией губернаторому назначаемым датским королем; в то же время она была подчинена министру юстиции Дании,, не ответственному перед альтингом. В 1903 при левобуржуазном датском министерстве была проведена реформа, по к-рой все управление И. сосредоточивалось в руках самостоятельно-
