ширная область т. н. Канадского щита с высотами ниже 500 м. На Ю. она доходит до р. св. Лаврентия и озера Верхнего. Низменность р. св. Лаврентия, соединяясь на Западе с равнинами рек Макензи и Нелсон, а южнее — Миссисипи, переходит в обширнейшую равнину.
К 3. от Канадского щита, между ним и меридиональным поясом Скалистых гор (Роки Маунтейнз), расположена широкая полоса степных равнин, имеющая у 49° с. ш. ок. 1.300 км ширины и суживающаяся по направлению к бассейну Макензи. Переход от этой полосы к Скалистым горам отмечен несколькими ступенями предгорных возвышенностей. Сюда принадлежат: Кото Миссури (высотой до 1.000 м) и на юге, между Саскачеваном и Миссури, недалеко от южной границы Канады, — столойые высоты, наибольшие возвышенности которых носят название Кипарисовых (1.131 м) и Лесистых (1.013 м) гор.
Расположенная к 3. от равнины территория представляет в отношении орографии, сложности и разнообразия рельефа особый район.
Это — гористый пояс Кордильер, тянущийся параллельно берегу Тихого океана, почти в меридиональном направлении, на протяжении ок. 2.500 км. Ширина этого пояса достигает в среднем 600 км и уменьшается к Сев. Ледовитому океану. По структурным особенностям гористый пояс делится на Скалистые горы на В. и две полосы Береговых гор на 3. Наибольшие высоты Скалистых гор расположены к Ю. от главной линии водораздела с Тихим океаном (горы: Колумбия — 4.300 ж, Альберта — 4.115 м, Форбз — 4.084 л). К С. высоты Скалистых гор уменьшаются, хотя общая их ширина увеличивается. К 3. от полосы наибольших высот располагается ряд параллельных хребтов (Золотой хребет, Переел, горы Селкерк), продолжающихся до верхнего течения р. Мира.
Часть вершин этих хребтов высотой более 3.000 м. Восточные склоны Скалистых гор голы и скалисты, а западные покрыты великолепными лесами и характеризуются следами древнего оледенения, а также современными ледниками и снегами, граница к-рых лежит на высоте 2.300 м. Вообще формы рельефа Скалистых гор менее резки, чем, напр., Альп. Береговые горы имеют не менее сложный рельеф, чем Скалистые горы. Они состоят из двух полос, разделенных продольной депрессией, пережившей, повидимому, явления погружения (проливы Гекаты и Георгия). Явления опускания охватили, очевидно, и западную Береговую цепь: об этом свидетельствуют о-ва Королевы ШарлОтты, Ванкувер и архипелаг Александра, составляющие генетически одно целое с зап. Береговой цепью. Другим доказательством опускания западной Береговой цепи, а также значительного древнего оледенения является характерный для нее запутанный комплекс о-вов и фиордов, к-рые напоминают зап. берег Норвегии. Аналогия увеличивается тем, что снеговая граница спускается на зап. побережьи К. до 500 м. Наибольшая вершина Береговых гор — Логан — достигает высоты 5.955 м.
Гребень внутренней цепи Береговых гор прорезан эрозией во многих местах. В районе верхнего течения Юкона и в Британской Колумбии расположено плоскогорье средней высоты ок.
1.000 л, поверхность к-рого обработана ледниками, оставившими здесь озера. Высоты эти сложены из палеозойских, мезозойских и молодых третичных отложений. Последние особенноразвиты на Ю., где они слагают наиболее характерные элементы рельефа. С С., на широте 55°30', Британская Колумбия замыкается довольно высокими горами (ок. 2, 5 тыс. л), к-рые, повидимому, составляют одно целое с группой вершины Кассиар. Высоты верхнего Юкона продолжаются до Аляски.
Основным элементом, определяющим геологическую структуру К., является т. н. Канадский, или Лаврентийский щит, к-рый тянется от р. св. Лаврентия до Макензи и от Атлантического до Ледовитого океана, занимая около половины К. (4, 2 млн. км2). Он сложен древними породами докембрия — гранитами, гнейсами, сланцами — и на протяжении ряда эпох, начиная с верхнего девона, оставался сушей, подвергаясь длительному действию эрозии, к-рая постепенно обратила эту территорию в пенеплен. Современная поверхность Канадского щита создана четвертичным оледенением, к-рое имело два главнейших центра — Киуотин и Лабрадор. Следами этого оледенения являются многочисленные морены, флювиогляциальные отложения, округлый, сглаженный рельеф вершин, курчавые скалы и «бараньи лбы», многочисленные депрессии, занятые впоследствии озерами. Рельеф этот чрезвычайно напоминает поверхность Финляндии и Карелии, имеющих аналогичное геологическое прошлое. Сходство усугубляется неопределенностью водоразделов речных бассейнов, неурегулированностью продольного профиля водных потоков и наличием многочисленных озер. Долина р. св. Лаврентия отмечает, повидимому, линию разлома и геологически принадлежит частью Канадскому щиту, сохраняя особенности его гидрографии и следы оледенения, частью же врезана в палеозойские отложения, гл. обр. ардовичского яруса, окаймляющие Канадский щит с Ю. Палеозойские, гл. обр. девонские и ордовичские, отложения развиты также между озерами Гурон, Эри и Онтарио. Большая часть провинции Квебек к С. от р. св. Лаврентия входит в зону Каледонско-Армориканских складок. В строении Белых и Зеленых гор преобладают изверженные и метаморфические породы, в сев. половине Нового Брауншвейга — гранито-гнейсы.
Южная его часть и Новая Шотландия вместе с о-вами Кейп-Бретон сложены отложениями карбона, обусловливающими крупное горнопромышленное значение Новой Шотландии.
П-ов Гаспе не был затронут оледенением и является остатком древнего пенеплена, спускающегося террасами к океану. Вдоль зап. края Канадского щита проходит контакт кристаллических и палеозойских пород с меловыми отложениями, широкая непрерывная полоса которых протягивается от Канзаса до долины Макензи и слагает равнины между Канадским щитом и Скалистыми горами. Кроме того, здесь имеются также и отложения палеогена (высокие равнины Калгари). Скалистые горы состоят преимущественно из палеозойских отложений и пород докембрия, распространенных на довольно больших площадях района, а также, отчасти, из мезозойских отложений. В западной части горной зоны породы собраны в складки и разбиты линиями разломов. Линия подобного же разлома, выраженная в рельефе, ясно намечается также между высотами Лиард и Катенсем. Внутренняя цепь Береговых гор характеризуется наличием возникших в юрское время крупных диоритовых интрузий в триасовые и более-древние породы.
