При наличии снегового покрова на льду сопротивление движению Л. значительно увеличивается. При встрече с ледяными полями значительной толщины или с ледяными нагромождениями (торосами) Л. приходится преодолевать лед с разбега полным ходом, причем иногда, чтобы пробить торос, разбеги приходится повторять несколько раз. Случается, что ледокол настолько плотно вклинивается в торос, что не может ни продвинуться вперед ни отойти назад. Чтобы дать возможность Л. сойти с тороса, применяют: 1) размывание льда струей воды от действия винтов; 2) поперечное накренение Л. путем бортовой перекачки водяного балласта; 3) изменение дифферента Л. путем продольной перекачки балласта; 4) закрепление 
Рис. 2. Л. «Иосиф Сталин». Мидельшпангоут: 1 — каюта команды; 2 — шахта машинного отд.; 3 — шахта котельного отд.; 4 — котельное отд.; 5 — машинное отделение; 6 — угольный бункер; 7 — креновая цистерна; 8 — верхняя палуба; 9 — жилая палуба; 10 — паровой котел; 11 — главная паровая машина; 12 — ледовая обшивка; 13 — кильсоны машин фундамента; 14 — фундамент под котел; 15 — бортовый стрингер; 16 — нижняя палуба; 17 — главная палуба; 18 — холодильник; 19 — рамный шпангоут; 20 — уголь.во льду ледяного якоря и стягивание Л. при помощи этого якоря и его стального тросса, выбираемого брашпилем или буксирной лебедкой. При проводке каравана судов ледоколу приходится совершать маневренную работу: 1) разворачивание, 2) окалывание судов, застрявших во льдах или подвергающихся сжатию льдами, 3) подход к судам для снабжения их топливом, 4) взятие судов на буксир и т. д. Буксировка судов во льдах производится обычно по одному судну. В зависимости от ледовых условий, типа и состояния судна и пр. буксировка производится или на длинном буксирном троссе (50—100 м) или путем подтягивания носа судна вплотную к корме Л. Одной из особенностей Л. является применение на некоторых из них носовых винтов. Наличие носового винта, как показал опыт работы Л. в Балтийском м., облегчает прохождение Л. через торосистые льды и через льды, покрытые снегом. Передний винт размывает снег, являющийся липкой массой с большим сопротивлением движению, облегчает ломку ледяного поля путем отсасывания воды из-подо льда и уменьшения давления под ним. Но в полярных морях, где крепость льда значительно больше, чем в Балтийском море, носовой винт оказался непригодным и после первой же полярной экспедиции «Ермака» был с него снят.
Соотношение главных размерений и форма корпуса Л. (рис. 1 и 2) обусловлены основным назначением этих судов. В целях получения хорошей поворотливости для выполнения маневренных работ Л. делаются короткими и широкими, с отношением длины к ширине в пределах . По сравнению с обычными судами Л. имеют более острые очертания; цилиндрическая часть корпуса отсутствует. На бортовой поверхности корпуса нет прямых линий и плоскостей. Кривизна корпуса Л. способствует движению разломанных льдин к днищу, уменьшению давления льда на его корпус при сжатии льда и на корпус другого судна при окалывании его Л. — Коэффициенты полноты (см. Судостроение) грузовой ватерлинии (), мидельшпангоута () и водоизмещения () по своей численной величине имеют меньшее значение, чем для обычных судов; среднее значение этих коэффициентов для Л. заключается в пределах: ; ;
Носовая часть корпуса Л. имеет очертания, способствующие восхождению его на лед и
