учащейся молодежи. Правда, группа «Освобождение труда», основанная в 1883 Плехановым, уже немало сделала для распространения марксизма на русской почве, положив начало борьбе за создание марксистской социал-демократической партии в России. Но до 1894—95 число сторонников нового направления измерялось, по свидетельству самого Ленина, единицами. Существовавшие социал-демократические кружки преимущественно занимались изучением марксизма; нек-рые вели также пропаганду в среде наиболее передовых рабочих, исчислявшихся пока еще только десятками. Связи марксизма с массовым рабочим движением не было. С появлением Ленина на политической арене борьба за создание марксистской партии в России приняла новые формы и новое содержание. Уже в первых своих рефератах, прочитанных в кружке «стариков», Ленин указывал на необходимость перейти от отвлеченного рассмотрения вопросов экономической теории к конкретному изучению русской действительности, поставив основной задачей пролетарских революционеров — вызвать к жизни организованное рабочее движение, создать в России марксистскую с.-д. партию. Первый реферат Ленина «По поводу так называемого вопроса о рынках», рукопись к-рого лишь недавно найдена, явился блестящим образцом конкретного применения марксизма к экономической и политической обстановке России. Реферат был направлен против народничества. Именно это лжесоциалистическое течение, насквозь враждебное марксизму, представляло в тот период главное препятствие развитию массового рабочего движения и организации самостоятельной революционно-пролетарской партии. Вот почему как-раз против народничества Ленин направил в тот период главные стрелы, посвятив разоблачению его идейных положений, средств и методов политической борьбы почти все свои первые работы и выступления на нелегальных собраниях того времени. В январе 1894 Ленин на нелегальной вечеринке в Москве дал бой одному из столпов народничества, пресловутому В. В. (В. Воронцов). Летом 1894 Ленин закончил свою гениальную работу «Что такое „друзья народа“ и как они воюют против социал-демократов?», к-рую участники подпольных кружков переписывали и перепечатывали на гектографе. Это была первая большая программная работа Ленина, сыгравшая исключительную роль в распространении и упрочении марксистской идеологии. В «Друзьях народа» Ленин подверг уничтожающей критике всю систему воззрений народников, нанес сокрушительный удар таким столпам народничества, как Михайловский, Кривенко, Южаков. Уже в этой своей ранней работе Ленин, тогда еще молодой человек 24 лет, сформулировал ряд основных идей, вошедших в железный инвентарь марксизма-ленинизма. Уже тогда Ленин с изумительной ясностью предопределил исторический путь рабочего класса России, его гегемонию в революционно-освободительной борьбе против царизма, помещиков, буржуазии, его «прямую дорогу открытой политической борьбы», дорогу «к победоносной коммунистической революции» (Ленин, Соч., т. I, стр. 194).
Начатую Плехановым борьбу с народничеством Ленин поднял на высшую ступень, очистив критику народничества от ошибочных положений, к-рые уже в то время заключались в зародышевом виде в работах Плеханова (оценка роли крестьянства и буржуазии в грядущей русской револиции и соотношение этих классов с революционным пролетариатом). Громадная заслуга полного разоблачения и идейного разгрома народничества принадлежит не кому иному, как Ленину.
В борьбе против народничества Ленин использовал в качестве временных союзников так называемых «легальных марксистов» — Струве и др. Тактику временных соглашений с теми или иными «попутчиками» пролетарского движения Ленин с огромным искусством применял и в дальнейшем. Эти соглашения, когда они имели место, всегда носили принципиальный характер и использовались Лениным, зорко следившим за «союзником», как за врагом, исключительно в интересах укрепления позиций рабочего класса и его партии. Ленин с самого начала отдавал себе ясный отчет относительно подлинной природы «легальных марксистов», но, поскольку последние вели борьбу против общего врага — народничества, Ленин считал необходимым поддерживать их, в то же время подчеркивая, что между ними и революционными марксистами — непроходимая черта, что и самую борьбу против народничества они ведут с разных позиций. Ленин сразу же, раньше, чем кто бы то ни было, распознал, что Струве лишь маскирует марксизмом свои буржуазные взгляды, что в сущности он является скрытым врагом марксизма. Еще в начале 1895 Ленин выступил под псевдонимом К. Тулин со статьей «Экономическое содержание народничества и критика его в книге г. Струве», в которой он, в отличие от плехановской оценки Струве, вскрыл буржуазную подоплеку его «марксизма», до конца разоблачил (за несколько лет до «бернштейниады») буржуазно-ревизионистскую сущность «легальных марксистов». Царская цензура оценила значение этой ленинской статьи, предав сожжению сборник, в к-ром она была помещена.
Уже первые работы Ленина, направленные против народничества и «легальных марксистов», по своей теоретической и политической ценности стоят выше всех работ теоретиков 2-го Интернационала, в том числе и Плеханова. Таким образом, уже в 90-х гг. Ленин выступил как единственный до конца последовательный преемник и продолжатель дела Маркса и Энгельса, самостоятельно разрабатывавший и развивавший их учение.
Ставя своей основной задачей создание пролетарской партии, Ленин, наряду с литературно-научной деятельностью, вел большую организаторскую и пропагандистскую работу среди передовых пролетариев Петербурга, тщательно отбирал и воспитывал первую горсточку рабочих-марксистов, ядро будущей партии. Из учеников Ленина следует особо отметить рабочего И. Бабушкина, видного впоследствии большевика, к-рого Ленин очень ценил и уважал (Бабушкин был в 1906 расстрелян карательной экспедицией в Сибири). О пропагандистской работе Ленина рабочие давали самые восторженные отзывы. Они высказывали свое восхищение умом лектора, живым и интересным характером его лекций и тем необыкновенным умением, с каким Ленин доводил до сознания своих слушателей самые запутанные и сложные теоретические вопросы. Товарищи, неоднократно наблюдавшие Ленина во время его занятий в рабочих кружках, отмечают,
