МЕЗОЗОЙСКАЯ ЭРА, четвертая эра истории земли (mesos — средний, zoe — жизнь); следует за палеозойской эрой и предшествует кайнозойской. М. э. состоит из трех периодов — триасового, юрского и мелового. Органический мир мезозоя характеризуется исчезновением форм, свойственных палеозою, и появлением новых форм, неизвестных в более ранних геологич. периодах.
\ В животном мире М. э. из палеозойских групп отсутствуют трилобиты, четырехлучевые кораллы, гониатиты. Плеченогие, крайне богато представленные в палеозойской эре, при переходе в М. э. резко сокращаются, причем отмирают наиболее высоко организованные из семейства Productidae и Spiriferidae; последний представитель Spiriferidae вымирает в начале юрского периода. Из плеченогих остаются наиболее просто организованные формы — Rhynchonella и Terebratula, широко развивающиеся во второй половине М. э.; широко развиты и иглокожие — морские лилии, морские ежи. Двустворчатые моллюски испытывают в М. э. медленное развитие, постепенно обогащаясь новыми родами (Magalodus, Pseudomonotis, Venus, Ostrea, Pecten, Hippurites, Diceras, Inoceramus, Aucella). Брюхоногие M. э. мало характерны; из них появляются Turritella и Nerinea. Необычайно широко развиты аммониты, представляющие наиболее характерные черты морской фауны М. э. Ceratites, Pinacoceras, Tropites характерны для триаса, для юры — Amaltheus, Stephanoceras, Cadoceras, Virgatites, для мела — Hoplites, Mortoniceras, Mammites.
В меловом периоде в различных семействах аммонитов появляются разнообразные изменения в структуре раковины: развернутые и упрощенные формы, связанные с переходом их к придонному образу жизни, и т. д. Среди позвоночных в триасе появляются костистые рыбы; крупные амфибии пермского периода вымирают в триасе, а в юре появляются современные амфибии (лягушки, саламандры). Крайне богато представлены пресмыкающиеся, к к-рым принадлежат гигантские формы динозавров (Brontosaurus, Stegosaurus). Пресмыкающиеся жили на суше (динозавры, игуанодонты и др.), в море (плезиозавры, ихтиозавры), в воздухе (птеродактили); они составляют господствующий элемент в наземной фауне.
Птицы появляются в конце юры (Archaeopteryx) и представлены в меловом периоде зубастыми формами. Млекопитающие в виде очень мелких примитивных форм появляются в триасе и в М. э. представлены очень слабо.
В конце М. э. весьма быстро вымирают крупные рептилии, аммониты, гиппуриты, белемниты и другие наиболее характерные мезозойские группы животных, оставляя место для пышного развития третичных форм, в частности, млекопитающих.
Смена палеозойского растительного мира мезозойским происходит еще до начала М. э.; в середине пермского периода появляются характерные для М. э. хвойные, гинкговые и цикадовые растения. В Европе, располагавшейся в начале М. э. в зоне сухого и жаркого климата, преобладали сухолюбивые растения (Voltzia из голосеменных, Taeniopteris, Pterophyllum из папоротников). Второй центр развития мезозойской флоры располагается на южном материке Гондваны, который соединял в конце палеозоя Юж. Америку, Африку, Ин 670
дию и Австралию. Здесь развивалась гондванская флора папоротников (Glossopteris, Gangamopteris и др.), гинкговых и цикадовых. Третий центр развития — Вост. Азия, куда проникла гондванская флора, а с другой стороны появились переселенцы из Европы. Смешение этих флор дало начало богатой палеомезофитовой флоре в юрском периоде, широко распространившейся по всему земному шару. Главнейшими ее представителями были различные папоротники (Taeniopteris, Gladophlebis и др.), цикадовые (Podozamites), гинкговые (Ginkgo), голосеменные (Czekanowskia). В юрском же периоде в Вост. Азии развиваются бенеттиты.
Вообще юрская флора имеет довольно однообразный характер на всем земном шаре и очень богато представлена. В начале мелового периода в Гренландии, на Сахалине и Дальнем Востоке появляются первые покрытосеменные (Aralia), которые постепенно проникают на юг, создавая новую неомезофитовую флору, которая приходит на смену юрской флоре в середине мелового периода; она представлена однодольными и двудольными растениями (Credneria, Cinnamommum, Magnolia, Platanus). По своему общему облику эта флора близко напоминает нам современную флору субтропических областей.
В жизни земной коры за М. э. отмечаются следующие явления: в самом начале М. э. заканчивается палеозойское (герцинское) складкообразование, создавшее систему высоких горных цепей и, окончательно оформившее Урал, Памир, Тянь-шань, Алтай. В течение триасового периода тектоническая деятельность земной коры ослабляется, вулканизм затухает.
С конца триаса начинается мезозойская складчатость, называемая иногда тихоокеанской.
Первая ее фаза (древне-киммерийская) наиболее мощно проявила себя в Индо-Китае, где она сопровождается внедрением гранитов.
Значительно слабее эта фаза движений проявилась на Памире, на Кавказе, в Крыму и в Зап. Европе. В юрском периоде были неоднократные движения земной коры, но наиболее мощные приходятся на его конец (юно-киммерийская фаза, андийская или невадская)..
Эта складчатость была чрезвычайно интенсивна по окружности Тихого океана; были подняты горные цепи Сьерра-Невада в Сев.
Америке, большие движения были в Андах.
В Азии мощное складкообразование было в Верхоянском хребте, в Забайкалья, в Китае, на Памире, на Кавказе. Складкообразование этого времени широко распространено в Новой Гвинее, Новой Каледонии, на Соломоновых о-вах, в Новой Зеландии, к-рые представляют собой погруженные и залитые океаном юрские горные хребты. С этими горообразующими процессами связано внедрение громадных масс гранитов, особенно грандиозных в Сев. Америке. Следующие движения земной коры приходятся на границу нижне — и верхнемеловой эпох (австрийская фаза), когда образовались альпийские и карпатские складчатые покровы, поднялся Каракорум и были мощные движения в Восточной Азии. Наконец, в конце мезозойской эры были весьма напряженные ларамийские движения, особенно проявившие себя в Кордильерах.
Вулканизм был особенно развит в триасе и в юре (подводный вулканизм Кордильер и Анд, Закавказья и др.). В меловом периоде полуостров Деккан был залит потоками базальтовой
