вления носили ярко выраженный аристократия, характер. Решительным шагом в сторону демократизации О. явилось открытие первого общедоступного платного оперного театра в Венеции в 1637. В Венеции же протекала, в последний период его жизни, деятельность первого выдающегося мастера О. — гениального Монтеверди. В своих операх Монтеверди стремился к драматич. выразительности, яркому и правдивому выражению эмоций, полной и разносторонней обрисовке человеческих характеров.
Большое история, значение приобрела в конце 17 и в первой половине 18 вв. неаполитанская оперная школа, крупнейшим представителем к-рой был А. Скарлатти. В творчестве композиторов неаполитанской школы выкристаллизовывается певучий стиль итальянской О. (Ъе1canto), устанавливаются определенные формы оперной арии (aria da capo) и увертюры (sinfonia). Из либреттистов 18 в. наибольшее значение имел Метастазио. — Уже с середины 17 в. итальянская О. завоевывает все европейские сцены. В немецких странах она царит долгое. время почти безраздельно. Во Франции опадает толчок к созданию национальной О., основоположником к-рой («лирической трагедии») явился композитор Люлли. Его сотрудником был либреттист Кино. Оперы Люлли были выдержаны в духе придворного классицизма эпохи Людовика XIV. Крупнейшим представителем французской классич. оперы после Люлли был Рамо, деятельность которого в оперном театре относится к середине 18 в. — В конце 17 в. складывается английская оперная школа, расцвет к-рой продолжался не долго. Единственный крупный мастер английской О. — Персель.
Итальянская историко-мифологическая опера в 18 в. переживает упадок. Пренебрежение к драматич. содержанию, искусственность и вычурность, штамп и поверхностность характеристик, злоупотребление вокальной виртуозностью в ущерб драматич. выразительности и правдоподобию, оторванность сюжетов от современности — все эти пороки opera seria («серьезной оперы») подверглись резкой критике со стороны прогрессивных общественных кругов.
В противовес придворно-аристократической О. в Италии возникает опера-буфф, бытовая комическая опера (в Испании ей родственна тонадилья, в Англии — опера-баллада), носящая реалистический характер. Сюжеты опер-буфф черпались из окружающей действительности, а музыкальный язык ее отличался простотой и народностью. Типичным образцом О. — буфф раннего периода является «Служанка — госпожа» Перголезе (1733). Этому произведению суждено было послужить толчком для развития французской комической О. Постановка «Служанкигоспожи» в Париже (1752) вызвала горячую полемику (знаменитая «война буффонов»). Идеологи третьего сословия встали на защиту реалистич. направления в О. Во французском музыкальном театре нарождается новый жанр — комическая О., унаследовавшая традиции ярмарочного балаганного театра Лесажа и Фавара.
Первыми мастерами франц. комической О. были Дуни, Филидор, Монсиньи. В творчестве последнего комическая О. трансформируется в сентиментальную музыкальную драму, родную сестру мещанской «слезливой» комедии.
В итальянской О. — буфф эти тенденции проявились несколько ранее («Чеккина» или «Добрая дочка» Пиччини, на сюжет Гольдони, 1760).
Дальнейшая эволюция итальянской О. — буфф(Паезиелло, Галуппи, Чимароза и др.) и французской комической О. (Гретри) приводит к значительному расширению музыкальных ресурсов О., обогащению ее музыкальных форм и вокальной техники, но одновременно и к ослаблению связи с народными истоками, впитыванию влияний придворно-аристократической культуры.
Параллельно развитию бытовой (комической и сентиментальной) О. делаются попытки преобразования муз. трагедии (историко-мифологической О.), приближения ее к драматич. правде (Гендель, Иомелли, Траетта). Эти опыты находят завершение в творчестве Глюка, одного из величайших реформаторов оперного искусства. Глюк начал свою реформаторскую деятельность в Вене, на почве итальянской opera seria, но довел до конца свои смелые планы в Париже, на основе французской муз. трагедии. Реформа Глюка была вскормлена передовыми идеями века Просвещения и отмечена стремлением к простоте, правде и естественности. По-новому используя мифологическую тематику, Глюк создал искусство, воспевающее личное благородство, героическое самопожертвование, гражданскую доблесть и мужество.
Героический стиль опер Глюка был усвоен и развит композиторами эпохи французской буржуазной революции (Керубини, Мегюль, Лесюер и др.), культивировавшими жанр «оперы спасения», обычной сюжетной основой которой являлось избавление от грозящей опасности, торжество над деспотизмом и произволом. К этому же жанру принадлежит единственная опера Бетховена «Фиделио». В наполеоновский период традиции героической О. консервируются и получают в значительной мере внешнее выражение в помпезно-монументальных и воинственно-парадных операх Спонтини.
Германия в отношении О. долгое время являлась «итальянской провинцией». Появление отдельных национальных О. («Дафна» Шютца, 1627; оперы гамбургских композиторов, конец 17 — начало 18 вв.) не приводило к созданию самостоятельной немецкой оперной школы.
В 40 — х гг. 18 в. в Германии зарождается искусство зингшпиля («представление с пением»).
Крупнейшим композитором этого жанра был Гилл ер. Германский зингшпиль представлял явление, аналогичное О. — буфф в Италии и комической О. во Франции. Подлинного расцвета немецкая О. достигает лишь при Моцартеt Художник огромного творческого диапазона, Моцарт воспринял и развил многие жанры европейской О. и прежде всего жанр О. — буффи зингшпиля. Лучшие оперы Моцарта — «Свадьба Фигаро», «Дон Жуан» (обе на итал. языке) и «Волшебная флейта» (на немецком языке) — отличаются исключительной яркостью музыкальных характеристик, умением согласовать логику музыкального развития с развитием драматич. действия и являются одной из высочайших вершин мирового оперного искусства.
Реалистическое в своей основе оперное творчество Моцарта не лишено элементов фантастики (гл. обр. «Волшебная флейта»). Эта фантастическая, волшебная струя получила особенно яркое выражение в немецкой романтической О.
19 в., создателем которой принято считать Вебера; его «Волшебный стрелок» (1821) явился классич. образцом романтической О. К немецкой романтической оперной школе-первой половины 19 в. принадлежат Э. Т. А. Гофман («Ундина», 1816), Шпор, Маршнер, а также
