Только вмешательство друзей П. облегчило его участь. В 1820 П. был выслан из Петербурга под предлогом служебного назначения в Екатеринослав в распоряжение главного попечителя колонистов южного края, генерала Инзова. Перед отъездом из Петербурга П. закончил свою первую поэму «Руслан и Людмила» (1817—19), которая произвела большое впечатление как произведение с явно демократическими нотами, написанное в реалистическом стиле. Прочитав эту поэму, поэт Жуковский подарил Пушкину свой портрет с надписью:«Ученику победителю от побежденного учителя».
16/V 1820 П. приехал в Екатеринослав, где вскоре простудился и заболел. Там П. застала семья его знакомых — Раевских, с к-рой поэт отправился лечиться на Кавказ, а затем жил у Раевских в Крыму, в Гурзуфе. Через Н. Раевского Пушкин глубже познакомился с творчеством Байрона. Вольнолюбивые стихи великого англ. поэта-изгнанника оказались созвучны настроениям русского гонимого поэта. Под
Обложка первого издания поэмы «Цыганы».
влиянием романтических поэм Байрона Пушкин задумал свои поэмы «Кавказский пленник», «Бахчисарайский фонтан» и «Братьяразбойники». Эти поэмы были закончены им позже в Кишиневе, куда он приехал 21/IX 1820 в связи с тем, что канцелярия генерала Инзова переехала из Екатеринослава в Кишинев.
Три года жизни в Кишиневе были годами интенсивного идейно-политич. роста П. Он часто бывал в доме члена тайного общества М. Ф. Орлова и дружил с майором Владимиром Раевским, человеком выдающегося ума и большого образования. П. часто посещал Каменку — имение Давыдова, где собирались будущие декабристы; на юге он познакомился с руководителем Южного общества Пестелем,о к-ром отзывался как об «одном из самых оригинальных умов». Воспоминания лицейского друга П. — декабриста Пущина — и записки из дневника Долгорукова, чиновника канцелярии ген. Инзова, подтверждают, что П. целиком разделял взгляды декабристов, хотя не был членом тайного общества и не знал о его существовании. Декабристы не приняли П. в свою организацию, потому что подготавливали переворот силами военных. П. поддерживал связь и с руководителями национально-освободительного движения в Греции и приветствовал начавшуюся в эти годы освободительную борьбу в Испании и Италии. Длительное пребывание в Кишиневе тяготило поэта; он обратился в Петербург с просьбой об отпуске, но ему было в этом отказано. После долгих хлопот друзья добились перевода поэта в Одессу, в канцелярию генерал-губернатора графа Воронцова. В Одессе, куда П. переехал в 1823, он нашел друзей, завел обширное знакомство и занялся литературным трудом, отказываясь от служебных поручений. «Пушкин — первый почувствовал, что литература — национальное дело первостепенной важности, что она выше работы в канцеляриях и службы во дворце — он первый поднял звание литератора на высоту до него недосягаемую» (Горький). В конце 1823 П. начал писать поэму «Цыганы», к-рую закончил позже в Михайловском. В Одессе же он начал свой знаменитый роман «Евгений Онегин», над к-рым работал около 9 лет. Независимое поведение П., его требование уважения к себе как к поэту и нежелание быть чиновником вызвали озлобление «полугероя», «полуневежды» — графа Воронцова, надменного чиновника, к-рый относился свысока к своим подчиненным, особенно ссыльным. В результате доносов Воронцова Пушкин, по распоряжению царя, был выслан в 1824 из Одессы в имение своих родителей, в село Михайловское Псковской губернии.
В начале августа 1824 П. приехал на место своей второй ссылки, где за ним был установлен полицейский надзор. В Михайловском П. усиленно занимался: изучал историю России, творчество Шекспира, Гёте, знакомился с современными литературными течениями, собирал образцы устного народного творчества, интересовался жизнью и бытом народа. В долгие зимние вечера поэт слушал русские народные сказки и песни. В Михайловском П. написал свою знаменитую драму «Борис Годунов» (1825), ряд глав «Евгения Онегина», поэму «Граф Нулин» (1825) и много стихотворений. В конце 1825 вышел первый сборник стихотворений П.
14/XII 1825 в Петербурге на Сенатской площади произошло восстание декабристов. Вступивший на престол Николай I жестоко расправился с восставшими. Во время допроса декабристов и разбора их бумаг стало очевидным, какую огромную роль сыграли в подготовке восстания политические стихотворения П.: «Деревня», «Вольность», «Кинжал» и др.
Узнав о восстании и об его разгроме, П. глубокошереживал неудачу своих друзей. Он ожидал, что гнев царя обрушится и на него. П. сам писал: «Я был в связи почти со всеми и в переписке со многими из заговорщиков». Опасаясь обыска, П. сжег свои записки, в к-рых говорил о деятелях общества декабристов. В 1826, по распоряжению царя Николая I, в Псковскую губернию был командирован агент царской охранки, к-рый, однако, не обнаружил ничего
