П. распространены по всему свету и в систематическом отношении распадаются приблизительно на 15 семейств, которые некоторыми авторами принимаются лишь за подсемейства одного семейства Apidae. Главнейшие семейства П. следующие. Семейство Prosopidae, состоит из мелких и слабо волосистых П. черного цвета, с желтым рисунком, без собирательных аппаратов, одиночного образа жизни, строящих гнезда из линейно расположенных одна за другой ячеек, преимущественно в стеблях кустарников; материалом для постройки стенок ячеек служит слюна; главный род — Prosop is с большим числом видов распространен всюду, кроме Крайнего Севера; это семейство является наиболее примитивным из всех П. Семейство Colletidae обнимает П. с обильным развитием волосков на голове и груди, нередко и на брюшке, и с собирающими пыльцу аппаратами на задних голенях и лапках; П. этого семейства строят норки в земле с линейно расположенными в них ячейками; стенки последних из слюны строительницы; главный род — Colletes, распространенный преимущественно на юге. Семейство Andrenidae: одиночные, обильно опушенные П., с развитым собирательным аппаратом, строящие в земле норки с ветвисто расположенными в них ячейками; главный род — Andгena;4poд Sphecodes, повидимому, всегда с образом жизни нахлебника, и обильный видами род Halictus; представители этого семейства часто очень похожи на домашнюю П. и, несмотря на то, что принадлежат к П. — одиночкам, нередко живут обширными «поселками» из тысячи и более гнезд; виды рода Halictus строят ветвистые норки и принимают деятельное участие в опылении плодовых деревьев; нек-рые из них строят главный ход в норку общими силами, а открывающиеся в него ячейки строят и ухаживают за ними строго индивидуально. Виды семейства Stelididae, обычно черного цвета, с белой оторочкой брюшных тергитов, паразитируют на других П.; их личинки сперва поедают запасенную для личинки хозяина пищу, а затем пожирают и самое личинку.
В семейство Npmadidae входят мелкие и слабоволосистые виды, также живущие нахлебниками на других одиночных П.; большинство их имеет окраску ос. Семейство Podaliriidae (или Anthophoridae) заключает в себе крупных и сильно опушенных одиночек П., с развитым собирательным аппаратом и высоко специализованными и удлиненными ротовыми частями; гнезда их, в виде земляных норок с ответвляющимися в стороны от них ячейками, часто со свешивающейся вниз входной трубкой; главные роды — Padalirius и Eucera (последний с очень длинными усиками), богато представленные видами в южных странах Средиземноморской подобласти. Семейство Xylocopidae (шмели-плотники) заключает в себе самых крупных и часто ярко окрашенных П., обычно сине-черных, с темными иризирующими крыльями, в общем похожи на шмелей; это большей частью обитатели тропиков; они выгрызают в крепком и сухом дереве длинные ходы и галлереи, к-рые делятся на ряды ячеек из огрызков древесины; у нек-рых тропических видов в особых полостях на первом брюшном тергите самок постоянно живут своеобразные клещи, вероятно, симбионты; главный род — Xylocopa, состоящий из крупных южных форм. Семейство Megachilidae — одиночные П. с аппаратомдля собирания пыльцы в виде густой щетки волос на нижней поверхности брюшка и с различными способами постройки гнезда; главные роды: Osmia (с гнездами либо в готовых, природных полостях — ходах жуков, раковинах улиток, либо в выгрызенной сердцевине веток, либо в виде норок в земле), Anthidium (П. — шерстобиты и П. — смолевщицы с ячейками в гнездах, войлокообразно скатанными из пушка растений или слепленными из смолы, отдельными или собранными по нескольку вместе, обыкновенно в естественных полостях), Chalicodoma (П. — каменщицы; с гнездами из глины, в виде ряда свободных и прилегающих одна к другой ячеек, покрываемых общей глиняной покрышкой; такие постройки в виде кучки из 9^-10 ячеек, в пол-ацельсина величиной, очень крепки и часто прикреплены на поверхности крупных камней и скал). Виды рода Megachile (пчелы-портные) строят гнезда из рядов ячеек в готовых полостях, ячеек, выстилаемых правильно выгрызенными кусками листьев разных растений; каждая ячейка имеет вид наперстка, стенки к-рого выложены более крупными и продолговатыми отрезками листьев, а дно — мелкими и круглыми; такие ячейки располагаются одна за другой в линейном порядке.
Семейство Bombidae обнимает шмелей (см.).
Зимуют матки иногда с июля по март, весной они собирают кучки тестообразной массы из пыльцы и строят на них ячейки из воска, в которые откладывают первые порции яиц; строятся также «горшочки» для меда на собственное потребление; рабочие появляются через 22 или 23 дня; они свои ячейки превращают в медовые и пристраивают к ним новые; когда колония разРис. ь Шмель. растается, матка уже не выходит из гнезда; когда число рабочих в семье достигнет 200—400, матка начинает класть яйца, из к-рых выйдут самцы и самки; пищевой режим их личинок одинаков; самки сперва выводятся мелкие; к осени появляются крупные и зимуют, превращаясь в маток; самцы, раз вылетев из гнезда, в него более уже не возвращаются. Шмелей почти нет в Африке и совершенно нет в Австралии и Новой Зеландии. В этих странах акклиматизованы европейские виды. Семейство Psithyridae (шмеликукушки) отличается от предыдущего, гл. обр., недоразвитием собирательного аппарата; это паразиты в гнездах шмелей; самки их, повидимому, убивают маток-хозяек; один род — Psithyrus, каждый вид к-рого приурочен к своему виду шмеля-хозяина и обычно сходен с ним по внешности. — Семейство Apidae (настоящие П.) — с наиболее сложным устройством многолетней семьи или общины; плодящая самка (матка) — единственная в общине, зимует неоднократно вместе с рабочими особями; гнездо состоит из многочисленных и расположенных в правильные соты ячеек; собирательный аппарат у матки несколько недоразвит, у рабочих же состоит из «корзиночки» на задних голенях и «щеточки» на первом членике задних лапок. Главный род — Apis, к к-рому относится и общеизвестная домашняя европейская П. (Apis mellifera), жизнь к-рой, вкратцек
